F1-analist sluit toekomstoptie Verstappen uit: "Geloof er niets van"

Waar ligt de toekomst van Max Verstappen? De Nederlander heeft nog een contract tot en met 2028 bij Red Bull, maar kan naar verluidt een exitclausule activeren. Dat hoeft echter niet te betekenen dat Verstappen sowieso vertrekt, maar hij heeft de optie om de deur achter zich dicht te trekken. Eén ding is zeker: hij wil in ieder geval een competitieve auto hebben.

Bovendien heeft hij zich kritisch uitgelaten over het nieuwe F1-reglement, maar dat wordt voor volgend jaar deels aangepast. Is het dan tijd voor Verstappen om afscheid te nemen van Red Bull, of zelfs van de Formule 1? Voormalig F1-coureur Christian Danner laat er zijn licht op schijnen. "Dat zal het komende kwartaal uitwijzen. Persoonlijk denk ik dat hij blijft waar hij zit", zegt Danner in gesprek met Motorsport-Magazin.com.

Verstappen hintte daarbij meerdere malen op een vertrek uit de koningsklasse van de autosport, als er niet snel iets zou veranderen aan de huidige reglementen. Danner wil echter niets weten van de woorden van de Nederlander. "Ik heb het allemaal al gezien. Ik geloof daar niets van. Hij wil Formule 1 rijden, en wel op een manier dat hij kans op succes heeft."

Daarbij ziet de voormalig F1-coureur het ook niet voor zich dat Verstappen blijvend betrokken blijft bij de GT3, de klasse waar de viervoudig wereldkampioen zijn gezicht nu ook laat zien. "GT3 is fantastische autosport en daar houd ik heel veel van, maar het is lichtjaren verwijderd van de Formule 1 en is niet te vergelijken."

"De Nürburgring-Nordschleife is een op zichzelf staand evenement. Dat is geweldig. Maar als hij een keer in Oschersleben of op de Lausitzring rijdt, is dat anders", zegt Danner. "Dat zijn geweldige circuits, maar de sfeer is een beetje anders. Ik ben er graag, maar voor iemand als Verstappen zal het er daar een beetje anders uitzien, geloof ik."

'Relatief ongemakkelijk'

Terug naar de F1 en de toekomst van Verstappen. Er zijn namelijk bijzonder weinig opties voor de 28-jarige Nederlander bij de overige topteams. Bij Mercedes ziet Danner een voordeel, maar ook een groot nadeel. "Daar zou hij kunnen krijgen wat hij wil. Ik kan me echter met de beste wil van de wereld niet voorstellen dat Toto Wolff zijn protegé Antonelli naast Max Verstappen zet", zegt Danner. "Dan wordt het leven namelijk opeens relatief ongemakkelijk; niet alleen voor Antonelli, maar ook voor Toto Wolff."

En aangezien Charles Leclerc en Lewis Hamilton nog voor langere tijd vastliggen bij Ferrari, is er nog één team over. "Dan blijft alleen nog McLaren over, en die hebben het op dit moment moeilijk", concludeert Danner. "Heel eerlijk: ik denk dat hij blijft en probeert om het voor elkaar te krijgen."

Dat is ook het liefste wat ze bij Red Bull willen zien: zowel dat Verstappen blijft als dat de aansluiting met de top wordt gevonden. "Het komende kwartaal zal uitwijzen welke richting het opgaat. Het is niet zo dat ze daar compleet achteraan rijden, maar de ambitie is natuurlijk om voor de overwinning te rijden", aldus Danner.