Hezemans maakt diepe buiging voor Antonelli: "Dat maakt het juist zo knap!"

Max Verstappen was tijdens de Grand Prix van Brazilië bezig met een knappe opmars. Na een start uit de pitstraat reed hij in de slotfase ineens op podiumkoers, met uitzicht op de tweede plaats. Daar stak Kimi Antonelli in de laatste paar ronden alleen een stokje voor. De Mercedes-coureur was net iets sterker dan Verstappen, en wist zo P2 te verdedigen.

Voor Antonelli was het zijn beste resultaat in de Formule 1 tot nu toe, nadat hij in Canada als derde over de streep kwam. Dat gaf zijn weekend nog wat extra glans, nadat hij ook in de sprintkwalificatie en -race, én de kwalificatie voor de hoofdrace als tweede finishte. 

Mike Hezemans is in gesprek met RacingNews365 dan ook lovend over de jonge Italiaan. Hij hield zich goed staande in gevecht met Verstappen en dat komt hem op complimenten te staan. "Kijk, het is geen makkelijke baan om op in te halen, daar moeten we wel eerlijk over zijn. Maar het blijft natuurlijk knap. Je zag ook dat je redelijk makkelijk in kon halen als de één op oudere banden reed en de ander op nieuwe banden. Dan had je veel tractie uit de laatste bocht en kon je er naartoe. Maar als de banden gelijk waren, was het een stuk lastiger." 

Daar blijft het volgens Hezemans echter niet bij. "Wat ik gewoon knap vind van Antonelli, is dat hij ook Russell, die naar mijn mening een van zijn beste seizoenen rijdt, compleet versloeg het hele weekend."

"De baan is niet heel moeilijk. Ik heb er zelf gereden, het is een vrij simpel circuit. Technisch is het niet heel moeilijk en het is een korte baan, maar daardoor worden de verschillen juist ook heel klein. Dat maakt het juist zo knap om de hele tijd zo constant te blijven. Dan moet je er telkens heel snel weer staan, en dat deed Antonelli gewoon goed."

Juiste moment

Antonelli kon dat goede resultaat ook wel goed gebruiken na een lastige periode, stelt Hezemans. Met name de Europese races bleken een uitdaging te zijn voor de Mercedes-coureur, maar in Canada wist hij zich met een podium al enigszins te herpakken. Dat herhaalde hij in Brazilië. 

"Ik vind het knap. Voor mij was dit de beste race van Antonelli. Buiten dat dit zijn beste resultaat was, was dit ook echt zijn beste weekend. Hij zat een beetje in een spiraal naar beneden, dus dan heb je dit soort weekenden ook nodig om daar weer bovenop te komen."

Dat zegt volgens Hezemans een hoop. "Het is mentaal ook best zwaar, als je telkens om je oren wordt gereden door Russell. Maar nu zag je dat Russell ook begon te twijfelen, dat was wel mooi. Dat hij begon te klagen. Daardoor zie je ook dat de Formule 1 echt moeilijk is. Als je er even naast zit, wat je bij Verstappen en Russell ook zag, is het niet zo makkelijk om dat weer even om te draaien."