Hezemans 'vreest' voor Verstappen en Antonelli bij Mercedes: "Hele onprettige situatie"

De exitclausule van Max Verstappen is een veelbesproken onderwerp in de Formule 1. Inmiddels kan de Nederlander onder zijn contract bij Red Bull uit, omdat hij bij het ingaan van de zomerstop niet in de top twee van de WK-stand staat. Dat betekent echter niet dat Verstappen sowieso vertrekt; hij heeft namelijk de optie om te vertrekken. Het toekomstperspectief van Verstappen wordt ook besproken in de F1-podcast van RacingNews365.

Tim Coronel trapt af. "Dan zou je het (vertrek) ook moeten willen. Ik denk zeker dat hij kritisch is naar het team, maar dit is wel het team waar hij altijd het warme nest heeft gehad en zijn ding heeft gedaan. En aan de andere kant, waar kan je naartoe? Als ik hem was, zou ik even gefrustreerd zijn en daarna weer gedegen en gezamenlijk dingen oppakken. En eigenlijk doen ze het nog niet zo gek. We doen net alsof iedereen bij Red Bull wegloopt en dat het allemaal ellende is."

"Maar kijk even goed hoeveel ruwe snelheid die auto en motor hebben. Ze doen het eigenlijk belachelijk goed met de jonkies; zo kan je ook denken. Dus ik denk dat er meer gezegd wordt dan wat duidelijk de waarheid is. De waarheid is natuurlijk de ruwe snelheid die in de auto zit. Als ik het zo bekijk, dan is hij toch in gevecht met George Russell (op Silverstone). Vergeet dat even niet."

'Kan je het betalen?'

Later in de podcast wordt de toekomst van Verstappen opnieuw aangehaald, maar dan is het de beurt aan autocoureur Mike Hezemans. "Als Max zelf weg wil, dan kan hij natuurlijk wel ergens anders naartoe. Dan gaat het even niet over het contract, of dat hij niet zoveel punten heeft en dat zijn contract opengebroken kan worden. Kijk: waar een wil is, is een weg in de Formule 1. Contracten zijn dan net zoveel waard als een papiertje, je moet het alleen afkopen. En er is niemand die hem niet wil hebben. Het enige is: kan je het betalen?"

"Normaal gesproken denk ik ook zeer zeker dat hij wel zal blijven. De vraag is ook: waar moet je naartoe? Ik geloof nog wel dat hij naar McLaren toe kan, maar daar zie ik een beetje een probleem met het geld. Ik weet niet hoe ze dat gaan betalen. Naar Ferrari... Dat zou natuurlijk heel mooi zijn, maar ik denk dat dat echt heel moeilijk wordt op dit moment, want ze hebben gewoon Lewis Hamilton en Charles Leclerc", aldus Hezemans.

"Dan zou Mercedes de logische oplossing zijn, want Russell is al niet zo goed. Alleen als ik Toto Wolff zou zijn, dan zou ik naast Antonelli, die heel veel talent heeft, nu helemaal in vorm is en ook het gevoel heeft dat hij Russell compleet in zijn zak heeft, de sterkste en snelste persoon neerzetten die er is. Met alle respect voor Antonelli: hij is echt snel en ze zullen zeer zeker heel dicht bij elkaar zitten, maar dan komt Max toch bovendrijven. Hij is al boven, maar dan denk ik dat Antonelli naar beneden gezogen gaat worden. Ik weet niet of je dat wil."

'Wat moet ik hiermee?'

Als er vervolgens wordt gevraagd of Antonelli dan net zo hard tegen Verstappen zou vechten als tegen Russell, zegt Hezemans het volgende. "Dat doen ze natuurlijk, maar ik ben bang dat je dan een hele onprettige situatie krijgt. Daarom denk ik dat het nu een beetje een moeilijk verhaal zal zijn. Wat je eigenlijk wil, is dan toch naar Mercedes toe, áls je weg wil. Het is gewoon jammer voor Max dat Antonelli daar nu zit. Ik denk dat Toto dan ook denkt van: 'Wat moet ik hiermee?'"

Daar haakt Coronel op in. "Zoals je zelf al zegt; daar heeft Toto ook al 10.000 keer over nagedacht." Hezemans reageert er als volgt op. "Die denken daar allemaal wel over na. Voorlopig zit Max waar hij zit, en voorlopig zijn ze zo slecht niet. Ze lagen 50 seconden achter in Australië en in Oostenrijk was het 1,6 seconde. Er moet natuurlijk nog wel één stap gemaakt worden. Om vijf tienden te zoeken als je één seconde te langzaam bent, dat gaat. Maar die laatste anderhalve tiende, die is altijd heel moeilijk."