Ferrari bood Jos Verstappen eind 2001 een test aan, een aanbod dat naar verluidt werd gefaciliteerd door niemand minder dan Michael Schumacher, zijn voormalige teamgenoot bij Benetton in 1994 en sindsdien een goede vriend. Ook teambaas Jean Todt sprak met Verstappen over een mogelijke positie binnen de Scuderia. Verstappen sloeg het aanbod af.
De reden was even simpel als achteraf bezien pijnlijk: hij had halverwege 2001 al een contractverlenging getekend bij Arrows voor het seizoen 2002, wat zijn derde opeenvolgende jaar bij het team zou worden. Een racezitje leek hem meer waard dan een testrol, hoe prestigieus de omgeving ook was.
Wat volgde was een nachtmerrie. Nog vóór de start van het seizoen 2002 werd Verstappen door Arrows aan de kant gezet ten gunste van Heinz-Harald Frentzen, die kort daarvoor door Jordan was ontslagen ondanks een contract voor 2002. Zo kwam hij op de markt en Arrows zag zijn kans schoon.
Verstappen klaagde het team aan wegens contractbreuk, maar stond het hele jaar langs de zijlijn. Arrows zelf ging halverwege 2002 failliet na de Grand Prix van Duitsland. Verstappen keerde pas in 2003 terug in de Formule 1, bij Minardi.
Wat als hij wél 'ja' had gezegd?
Het is verleidelijk om te speculeren over het alternatieve scenario. Ferrari had in die periode Luca Badoer en Luciano Burti als vaste testcoureurs. Een coureur als Verstappen, ontegenzeggelijk sneller dan beiden, had in die rol waardevolle kilometers kunnen maken met de dominante F2002 en later de F2003-GA.
Een racezitje naast Schumacher was ondenkbaar; Rubens Barrichello zat stevig in het zadel. Maar de testrol had Verstappen wél binnen het Ferrari-ecosysteem geplaatst, met directe toegang tot de beste auto op de grid en de mogelijkheid om zich in de kijker te rijden bij andere topteams. In plaats daarvan verdween hij een volledig seizoen uit de sport.
De vriendschap tussen Verstappen en Schumacher, gesmeed bij Benetton en uitgegroeid tot een familieband waarbij Max Verstappen opgroeide met 'oom Michael', maakte het aanbod des te oprechter. Jos Verstappen koos echter voor een zekerheid die er uiteindelijk niet bleek te zijn. Het is een van de 'wat als'-verhalen uit de Formule 1.
Meest gelezen
In dit artikel
Nooit meer iets van de Formule 1 missen? Dat kan! Zet met een druk op de knop de Formule 1-kalender van 2026 in jouw agenda. Gebruik de button hieronder om hem in de agenda van je smartphone of pc te plaatsen en mis geen seconde van het nieuwe seizoen!
+ Toevoegen aan agenda + Toevoegen aan agenda
We hebben ook een versie met alleen de race en kwalificatie.
klik hier voor deze versie en meer uitleg.
Praat mee!