Preview GP Canada: Verstappen gaat voor vijf op een rij in memorabel Montréal

Het Formule 1-circus is in Montréal gearriveerd voor alweer de vijfde ronde van het Formule 1-seizoen 2026. De Grand Prix van Canada zal voor de 55e keer onderdeel uitmaken van het F1-wereldkampioenschap. De ogen zullen ongetwijfeld weer gericht zijn op de strijd tussen Mercedes-coureurs Kimi Antonelli en George Russell.

Mercedes neemt, net als McLaren, een groot upgradepakket mee naar het Circuit Gilles Villeneuve. Kunnen Lando Norris en Oscar Piastri zich mengen in de strijd om de overwinning, of wordt het wederom een overwinning voor de Zilverpijlen?

Ook Red Bull komt met een kleine upgrade, in de hoop dat Max Verstappen zijn vorm van Miami mee weet te nemen. In Miami eindigde de Nederlander na een tumultueuze Grand Prix op de vijfde plaats, al had er duidelijk meer in gezeten.

Daarnaast zal ook het energiebeheer weer een belangrijke rol gaan spelen. Voor het eerst dit seizoen mogen de coureurs maximaal zes megajoule energie opwekken tijdens een ronde in de kwalificatie. In Miami was dit nog zeven megajoule. Daarmee krijgen de regelaanpassingen - na de vrij coulante lay-out in Miami - hun eerste serieuze test.

Daarnaast beleeft de GP van Canada dit jaar een primeur: voor het eerst wordt hier een sprintweekend afgewerkt. Daarnaast zullen de talenten van de toekomst in de Formule 2 ook voor het eerst op het Circuit Gilles Villeneuve in actie komen. Verder zijn ook de dames van de F1 Academy aanwezig in Montréal.

Circuit Gilles Villeneuve

Het Circuit Gilles Villeneuve is gelegen in Montréal - op het eiland Île Notre-Dame om precies te zijn. De totale lengte van het circuit is 4.361 meter. De Grand Prix zal bestaan uit 70 ronden, waardoor de totale afstand van deze Grand Prix uitkomt op 305,270 kilometer.

De lay-out van het circuit telt 14 bochten - 6 gaan er naar links, 8 naar rechts. De meest beruchte bocht van het geheel is de chicane (bocht 13 en 14), of om precies te zijn de muur bij het uitkomen hiervan. Deze muur staat in de F1-wereld bekend als de Wall of Champions. Deze bijnaam kreeg het na de GP van Canada in 1999, toen wereldkampioenen Jacques Villeneuve, Michael Schumacher en Damon Hill allemaal in deze muur eindigden.

Het Circuit Gilles Villeneuve is al sinds 1978 gastheer van de Grand Prix van Canada. Dit weekend zal het circuit voor de 45e keer worden aangedaan door de koningsklasse van de autosport. Eerder werd de GP van Canada acht keer georganiseerd op Mosport Park en twee keer op Mont-Tremblant.

Voorgaande jaren

De GP van Canada is het vaakst gewonnen door Michael Schumacher en Lewis Hamilton (beiden 7x). Voor Hamilton zal het circuit altijd een speciaal plekje houden. De Brit won hier in 2007 namelijk zijn eerste van 105 Grands Prix en pakte daarbij ook zijn eerste van 104 polepositions. De laatste overwinning van Hamilton dateert echter alweer uit 2019.

De afgelopen jaren was het Max Verstappen die de scepter zwaait op het Circuit Gilles Villeneuve. De Nederlander wist in 2022, 2023 en 2024 de Grand Prix op zijn naam te schrijven en werd in 2025 tweede achter George Russell. Verstappen zal ongetwijfeld hopen dat hij zijn podiumreeks in Canada kan volhouden en daarmee zijn eerste top 3 van het seizoen kan behalen.

Daarnaast is de kans op een verrassing tijdens de kwalificatie groot in Montréal. Zo kwalificeerde Fernando Alonso zich in 2022 als tweede in een Alpine, met Kevin Magnussen en Mick Schumacher in de Haas op P5 en P6. Een jaar later was het Nico Hülkenberg die zijn Haas op de voorste startrij kwalificeerde, al was hij ruim 1,2 seconden langzamer dan Max Verstappen. In 2024 klokten George Russell en Max Verstappen dezelfde tijd, maar pakte de Brit poleposition omdat hij zijn tijd als eerste klokte. 

Bekijk de polesitters en podiumwinnaars van de laatste vijf GPs van Canada hieronder!

Memorabele momenten

De GP van Canada heeft in zijn lange bestaan al de nodige memorabele momenten opgeleverd. Het zijn er bijna te veel om op te noemen. Om de preview af te sluiten, kijken we naar vijf van deze momenten.

1991: Nigel Mansell juicht te vroeg en valt stil
In 1991 leek Nigel Mansell op weg naar een dominante overwinning. In de allerlaatste ronde begon de Brit al vroegtijdig te zwaaien naar het uitzinnige publiek. Hierdoor liet hij het toerental van zijn Williams-Renault te ver terugvallen, waardoor de motor afsloeg in de haarspeldbocht. Aartsrivaal Nelson Piquet profiteerde optimaal en reed lachend voorbij de Brit op weg naar een ronduit opmerkelijke overwinning.

1995: Jean Alesi wint eindelijk een GP
De Grand Prix van 1995 was pure Formule 1-romantiek. Jean Alesi won op zijn 31e verjaardag zijn allereerste én enige Grand Prix. Dat hij dit deed in de legendarische Ferrari met startnummer 27 - het oude nummer van Gilles Villeneuve - maakte het Canadese feest compleet. De dolenthousiaste fans bestormden vroegtijdig de baan, waardoor Alesi na de finish zelfs een lift terug naar de pits moest krijgen op de auto van Michael Schumacher.

1999: De geboorte van de ‘Wall of Champions’
De beruchte muur bij het uitkomen van de laatste chicane kreeg zijn legendarische naam in 1999. Tijdens de race crashten achtereenvolgens drie Formule 1-wereldkampioenen op exact dezelfde plek hard in het beton: Damon Hill, Michael Schumacher en thuisheld Jacques Villeneuve. De overwinning ging toevallig genoeg naar Mika Häkkinen, de vierde wereldkampioen van het startveld in 1999.

2007-2008: De horrorcrash en het wonder van Robert Kubica
De editie van 2007 werd opgeschrikt door een van de meest angstaanjagende F1-crashes van de 21e eeuw. Robert Kubica toucheerde Jarno Trulli, waarna zijn BMW-Sauber met hoge snelheid op een betonnen muur klapte. Wonder boven wonder hield de Poolse coureur aan dit angstaanjagende vliegwerk slechts een lichte hersenschudding en een verstuikte enkel over. Een jaar later nam hij de ultieme revanche door zijn eerste GP hier te winnen en de leiding in het WK over te nemen.

2011: Jenson Button wint de langste race ooit
De Grand Prix van 2011 was een spektakel dat ruim vier uur duurde vanwege hevige regenval en een lange rode vlag. Jenson Button beleefde een krankzinnige middag: hij maakte zes pitstops, kreeg een straf en lag na een botsing stijf achteraan. Toch vocht de Brit zich onwaarschijnlijk knap terug naar voren, om in de allerlaatste ronde Sebastian Vettel in de fout te dwingen en de winst te grijpen.

Of er in 2026 ook op een memorabele manier geschiedenis wordt geschreven, zal snel genoeg moeten blijken.

Wie wint de GP van Canada? Laat je voorspelling achter in de poll hieronder!