Max Verstappen zat er het gehele weekend al goed bij in België en Red Bull kon tijdens de kwalificatie een extra troefkaart uitspelen: de gridstraf van Isack Hadjar. Het team uit Milton Keynes gebruikte die straf als strategisch wapen om Verstappen naar de eerste startrij te helpen.
Hadjar krijgt voor de race op Spa-Francorchamps een gridstraf van dertig plaatsen, waardoor hij sowieso achteraan de grid moet starten. Red Bull besloot die situatie om te buigen in een voordeel door de Fransman als slipstream in te zetten voor Verstappen tijdens de kwalificatie. De aanpak wierp vruchten af: Verstappen kwalificeerde zich als tweede, op drie tienden van polesitter Kimi Antonelli.
Teambaas Laurent Mekies is daar als vanzelfsprekend blij mee, maar bekijkt het ook vanuit een breder perspectief. "Max en Isack zaten er vanaf het moment dat ze vrijdag de baan op gingen al goed bij, en daardoor konden we door het hele weekend goede vooruitgang boeken. Niet alles is perfect aan ons pakket, maar we hebben het nu over de laatste paar tienden tot het ultieme tempo. Het gaat niet langer over een groter gat", zegt Mekies in een persbericht van Red Bull na de kwalificatie op Spa-Francorchamps.
P2 het hoogst haalbare?
Daarna deelt hij de complimenten uit. "Dat is te danken aan iedereen in de fabriek en we zullen ons richten op het nog verder verkleinen van die achterstand." Dan gaat hij in op de strategie rond de slipstream voor Verstappen. "We wisten al bij aankomst dat we een straf zouden krijgen voor Isack en dat hij achteraan zou starten. Vanaf het begin van het weekend was het plan om het beste uit deze situatie te halen en Isack Max ook tijdens de kwalificatie te laten helpen met een slipstream."
"Hij en het team hebben dit perfect uitgevoerd en dat heeft zeker geholpen om Max op de eerste startrij te krijgen. We zaten ver achter de performance die Mercedes dit weekend op de rechte stukken heeft laten zien. De tow heeft zeker geholpen om die achterstand te verkleinen."
Tot slot blikt Mekies alvast vooruit op de race van zondag. "Wat de race betreft lijkt Kimi onaantastbaar, maar achter hem zal er een geweldige strijd om het podium ontstaan en wij zullen er alles aan doen om daar deel van uit te maken. Wat Isack betreft: hij heeft het hele weekend weer buitengewoon sterk gepresteerd. Het is frustrerend dat hij van achteren moet starten, maar we weten dat hij het snelheid en de race craft heeft om zich weer een weg door het veld heen te vechten."
Meest gelezen
In dit artikel
Nooit meer iets van de Formule 1 missen? Dat kan! Zet met een druk op de knop de Formule 1-kalender van 2026 in jouw agenda. Gebruik de button hieronder om hem in de agenda van je smartphone of pc te plaatsen en mis geen seconde van het nieuwe seizoen!
+ Toevoegen aan agenda + Toevoegen aan agenda
We hebben ook een versie met alleen de race en kwalificatie.
klik hier voor deze versie en meer uitleg.
Praat mee!