Verstappen kán onder Red Bull-contract uit

De toekomst van Max Verstappen is maar weer eens onderwerp van gesprek in de Formule 1-paddock. De Nederlander heeft nog een contract tot en met 2028 bij Red Bull, maar het loopt voorlopig nog niet van een leien dakje in 2026. Op Silverstone kwam er een nieuwe teleurstelling bij. Nadat er al problemen waren met de motor en de balans van de RB22, crashte Verstappen tot overmaat van ramp uit de race.

Net als tijdens de kwalificatie in Oostenrijk bleek dat het probleem zat in het niet goed sluiten van de achtervleugel, waardoor de broodnodige downforce ontbrak bij het insturen van Stowe. Verstappen eindigde uiteindelijk diep in de grindbak. Hij zei er het volgende over tegenover onder meer RacingNews365.

"Ik zou wel een heel zen persoon moeten zijn om op dit moment optimistisch te blijven na wat er dit weekend allemaal weer is gebeurd. Het spijt me, maar het is nou eenmaal niet anders. Ik denk dat ik gewoon een paar dagen nodig heb om te resetten en de knop om te schakelen, en daarna proberen we het opnieuw."

Het zorgde er ook voor dat hij nul punten scoorde voor de WK-stand. Tijdens het raceweekend in Groot-Brittannië pakte de viervoudig wereldkampioen slechts drie punten door de zesde plaats in de sprintrace. Bijkomend gevolg: de Nederlander kan met nog twee races voor de zomerstop niet hoger dan P4 eindigen in het rijderskampioenschap bij het ingaan van de zomerstop. 

Exitclausule

Verstappen heeft in de eerste negen weekenden van het jaar namelijk 76 punten gescoord. Eventuele zeges in België en Hongarije, die ook niet gelijk voor de hand liggen, zouden dat totaal nog kunnen ophogen naar 126 punten. Dan komt hij echter nog niet aan het aantal van Kimi Antonelli (179), George Russell (154) of Lewis Hamilton (147).

En dat zorgt ervoor dat de exitclausule in het contract van de Nederlander geactiveerd kán worden. Verstappen kan naar verluidt namelijk onder zijn contract uit als hij buiten de top twee staat in het kampioenschap tijdens de zomerstop, iets wat dus sowieso het geval gaat zijn.

Weet wel: het kunnen activeren van een clausule betekent nog niet dat Verstappen dat automatisch doet. Ga er dus niet blind vanuit dat de 28-jarige coureur automatisch vertrekt, want dat is niet het geval. Hij heeft simpelweg de optie om te vertrekken.

De vraag die dan op tafel ligt, is of Verstappen actie gaat ondernemen, ook omdat Verstappen nog niet zijn definitieve jawoord aan Red Bull heeft gegeven voor 2027. Hij heeft al zijn successen bij Red Bull geboekt, maar wil tegelijkertijd een auto hebben waarmee hij om zeges kan strijden. Dat is momenteel niet het geval. Bij de overige topteams lijkt iedereen echter ook vrij zeker van zijn positie, en dus lijkt Verstappen in een lastige positie te zitten wat betreft een eventuele overstap.