Verstappen staat voor eerste motorwissel van het seizoen

Red Bull stond voorafgaand aan het Formule 1-seizoen 2026 voor een grote uitdaging. Voor het eerst in de historie van het team ontwikkelde de Oostenrijkse renstal een eigen motor, in samenwerking met Ford. Het was daarbij de grote vraag in hoeverre de krachtbron gelijk competitief zou zijn.

Het is gebleken dat de motor zelfs het sterke punt is van de Red Bull RB22. Het team uit Milton Keynes zou zelfs 'de krachtigste motor' hebben, zo zei Lewis Hamilton na de race in Monaco bij Sky Sports. Daarbij gaat het wel over de verbrandingsmotor en dat is op basis van de resultaten binnen het ADUO-programma van de FIA.

Qua betrouwbaarheid valt er echter nog wel wat te verbeteren. Max Verstappen kwam namelijk zeer moeizaam weg tijdens de GP van Monaco, waarna hij na een motorprobleem al na één ronde naar binnen kwam en zijn auto in de pitbox parkeerde.

Dit was uiteraard een fikse tegenvaller, want Verstappen had vanaf de tweede startpositie kans op een mooie podiumklassering. Er is echter ook een kleine meevaller, want een motorwissel zat er al aan te komen, verklapte Red Bull-teambaas Laurent Mekies na de race op het smalle stratencircuit. Er is dus geen extra motor verloren gaan.

"Zoals je wellicht weet, was dit ook de allereerste motor van Max, die eigenlijk na Monaco al gewisseld had moeten worden", zei hij tegenover onder meer RacingNews365. Verstappen zal in Barcelona dus aan de start staan met een nieuwe motor. Eerder in het seizoen werden alleen een nieuwe MGU-K en PU-ANC (hulpcomponenten van de aandrijfeenheid) in de auto gezet.

Bij de teamgenoot van Verstappen, Isack Hadjar, ziet het er ondertussen een stuk minder rooskleurig uit. Daar zijn al heel wat motoronderdelen vervangen. Hij heeft al drie verbrandingsmotoren, drie turbo's, drie uitlaten, twee MGU-K's, vier energy stores, vier PU-CE's (besturingselektronica van de power unit) en drie PU-ANC's gebruikt.