Max Verstappen en de rookies van 2025: het is een combinatie die de afgelopen maanden al vaker werd geprezen. De Nederlander mag dan wel viervoudig wereldkampioen zijn, maar het weerhoudt hem er niet van zich ook te bekommeren om de minder ervaren coureurs op de grid.
Recent werd Verstappen al omgedoopt tot 'de vader van de rookies', maar met een van die jonge coureurs heeft de Nederlander een wel heel speciale vriendschap. Gabriel Bortoleto kent hij immers al een stuk langer, en de twee brengen ook buiten de Formule 1 veel tijd met elkaar door.
Bortoleto gaat in op zijn vriendschap met Verstappen in een exclusief interview met RacingNews365. "Ik ben al heel lang goed bevriend met Max. Volgens mij is het de laatste tijd naar buiten gekomen in de media, want iedereen ziet mij samen met hem rondlopen. Soms doen we livestreams of gamen we samen, dat soort dingen."
"Door de Formule 1 zijn we ook wel dichter naar elkaar toe gegroeid, want we racen natuurlijk samen en brengen zo ook veel tijd met elkaar door. Hij is een geweldige kerel. Veel mensen weten het niet, maar hij heeft me zo vaak geholpen in mijn carrière, zelfs toen ik nog in de opstapklassen reed."
Zelfs bij de belangrijkste keuzes in zijn carrière, keek Bortoleto even kort naar Verstappen. "Ik ben het gewend om hem over veel zaken om hulp te vragen, zelfs over mijn eigen contracten bijvoorbeeld. Toen ik nog in de juniorenklassen reed en ik op het punt stond om bij McLaren te tekenen, heb ik Max om zijn mening gevraagd. Datzelfde deed ik ook toen ik voor Sauber wilde tekenen."
Pushen
De hulp van de Nederlander was alleen niet altijd zichtbaar voor de buitenwereld, benadrukt Bortoleto. "Hij is altijd betrokken, zelfs als mensen daar niet echt vanaf weten, omdat hij altijd in staat is me te helpen als ik vragen heb. Hij zei me niet wat ik moest doen, maar gaf me wel zijn mening over bepaalde zaken als ik hem vragen stelde. Dat is wel echt top van hem, want hij hoeft dat ook niet te doen."
"Maar hij is altijd heel vriendelijk en open geweest met me, dus hebben we nu iets opgebouwd samen. Het is heel cool, we oefenen ook samen in de simulator. Hij helpt me echt heel erg. Hopelijk help ik hem ook een beetje, want ik probeer hem wel te pushen. Maar ik heb zeker nog veel meer te leren van hem dan hij van mij!"
Dat pushen lijkt ook te werken, stelt Bortoleto tot slot. "Ik probeer goede rondetijden neer te zetten in de simulator, en ik probeer hem zo te pushen om zelf nog betere tijden neer te zetten. We racen tegen elkaar in de sim, en proberen dingen zo ook beter te begrijpen. We oefenen eigenlijk gewoon samen en ik heb ook wel het idee dat hij daar iets van leert. Er moet een reden zijn voor hem om zoiets te doen, toch?"
Meest gelezen
In dit artikel
Interviews RN365 Nieuwsdossier
Praat mee!