Hezemans: "Verstappen heeft hem nu niet meer nodig"

Red Bull Racing groeide de afgelopen jaren opnieuw uit tot een succesformatie, maar in 2024 en 2025 leek onrust de overhand te nemen. De RB21, die niet naar behoren werkte, zorgde soms voor frustratie en ehet podium was niet langer vanzelfsprekend voor Max Verstappen. De kans op een vijfde wereldtitel werd elk weekend kleiner.

Toch kwam het na de Grand Prix van Groot-Brittannië als een verrassing dat het bestuur de beslissing had genomen teambaas Christian Horner te ontslaan. De Brit stond jarenlang aan het roer van de Oostenrijkse renstal, maar werd nu bedankt voor de bewezen diensten. Laurent Mekies moest het stokje overnemen. 

Onder leiding van de Fransman ging Red Bull beter presteren, en de tweede seizoenshelft stond grotendeels in het teken van de indrukwekkende opmars die Verstappen zelfs nog kanshebber maakte in de titelstrijd. Voor velen blijft echter de vraag of dat direct te linken valt aan het vertrek van Horner.

'Dan was Horner wel gebleven'

Ook Mike Hezemans heeft geen definitief antwoord op die vraag, maar in gesprek met RacingNews365 stelt hij wél dat het unieke karakter van Horner hem mogelijk de das om heeft gedaan. "Horner is gewoon heel erg politiek. Ik denk, wat je nu in veel interviews leest en wat je aan nieuwe achtergrondinformatie meekrijgt, dat er een soort machtsstrijd is ontstaan sinds het overlijden van Dietrich Mateschitz."

Juist die strijd maakte de situatie bij Red Bull uiteindelijk onhandelbaar, denkt Hezemans. "Ik denk dat iemand als Horner… Ik weet het niet zeker, maar iedereen probeerde zoveel mogelijk macht te pakken. Er was echter niet maar één baas, want ik weet zeker dat Horner wel was gebleven als Mateschitz niet was overleden."

"Dan had hij zijn plaats wel gekend, maar nu was hij misschien te veel naar de macht aan het grijpen. Daardoor zijn al die veranderingen tot stand gekomen. Eigenlijk is het een simpel verhaal."

Op eigen benen staan

Maanden later, toen het seizoen van 2025 al goed en wel was afgelopen, werd het vertrek van het volgende kopstuk aangekondigd. Ditmaal was het adviseur Helmut Marko die uit eigen beweging besloot te vertrekken. De shock was voor velen net zo groot als bij het vertrek van Horner, maar voor Hezemans is de situatie wel anders. 

"Dat Marko weggaat… Dat weet ik verder niet, hij is ook gewoon 82 jaar oud. My goodness, ik vind het zo knap! Als ik vijf races op locatie doe, ben ik al moe! Moet je nagaan hoe dat voor iemand van 82 is, dus dat vind ik wel knap. Hij heeft zoveel passie, maar ik denk ook dat het nu genoeg is geweest. Verstappen heeft hem nu eigenlijk niet meer nodig."