Verstappen vierde, Vettel opent als snelste in eerste training GP China

Het is even wachten tot de eerste vrije training een beetje op gang komt. Na de gebruikelijke installatieronden zien we bijna een kwartier lang niemand op de baan. De Williamsen doorbreken het stilzwijgen, maar het is Mercedes dat zich met een eerste run voor zowel Lewis Hamilton als Valtteri Bottas bovenaan de tijdenlijst meldt.

Het tweetal staat echter op de zachte band, de achtervolgende Max Verstappen op de harde band en de beide Ferrari op de plaatsen vier en zes op de medium-compound. Het is Sergio Perez die de beide Ferrari's weet te splitten.

Als ook Red Bull wisselt naar de zachte banden is het Max Verstappen die beslag legt op de vierde plaats, achter de beide Ferrari's en Lewis Hamilton, waarbij moet worden opgemerkt dat de Scuderia in de eerste training de zachte banden volledig links laat liggen. In de long runs aan het einde van de sessie kan Verstappen het tempo van Mercedes redelijk volgen, al pareert ook dan Ferrari die tijden op een compound die één slag harder is.

Noemenswaardige incidenten deden zich niet voor, met uitzondering van een spin van Lance Stroll bij het opkomen van startfinish. Antonio Giovinazzi kwam door motorproblemen nauwelijks aan rijden toe. Slechts twee keer ging hij het circuit rond, tot het rijden van een tijd kwam de Italiaan niet.