Verstappen voert druk op Mercedes op in derde training GP Portugal

Onder een strakblauwe hemel begonnen de coureurs aan de derde vrije training voor de Portugese Grand Prix. Het beeld in de openingsfase was vertrouwd: beide Mercedessen meldden zich vooraan, waarbij Lewis Hamilton een 1.16,9 reed de, tot dusver, snelste tijd van het weekend klokte op de zachte band. Verrassend was het Pierre Gasly die in de AlphaTauri de snelste tijd tot op drie tienden wist te benaderen.

Max Verstappen liet langer op zich wachten, iets dat standaard is voor Red Bull. De Nederlander ging op de medium band de baan op, waardoor verwacht werd dat hij zich niet kon meten met Hamilton's tijd. Desondanks wist de Red Bull-coureur de snelste tijd te pakken, op medium banden van zes ronden oud. Die tijd werd hem echter afgenomen wegens het overschrijden van de track limits.

Verstappen bleef echter op de baan en klokte een tweede tijd vlak achter Hamilton. Een tijd die ditmaal wel bleef staan.

Het wachten was echter op de kwalificatie runs op de zachte band, in de wetenschap dat de tijden dan snel omlaag zouden gaan. Deze bleven echter uit. Met nog een kwartier te gaan zocht ook Verstappen op het rode rubber de baan op, maar de Red Bull-coureur reed een lange run.

Met Bottas, Hamilton en Verstappen binnen anderhalve tienden belooft de kwalificatie vanmiddag spannend te worden. Zeker aangezien Verstappen zijn snelste tijd op de medium band reed, terwijl de Mercedessen de zachte band gebruikte.

Achter het drietal wist Gasly te verrassen met een vierde plaats, voor Albon en Leclerc. De sessie werd in de slotminuten stilgelegd nadat een drain voor de afvoer van het regenwater losraakte.