Na een sterk jaar bij Dale Coyne Racing, waar hij op handen werd gedragen, kiest Rinus VeeKay nu voor Juncos Hollinger Racing. Op papier geen vanzelfsprekende stap vooruit: een jong team zonder overwinningen. Toch is hij overtuigd dat dit zijn beste seizoen kan worden.
"Het was geen makkelijke keuze", geeft hij toe in gesprek met RacingNews365. Doorslaggevend was het toekomstplaatje dat teambaas Dave O’Neill hem schetste. De ontwikkelingsplannen, het testprogramma en de investeringen deden volgens VeeKay niet onder voor die van de topteams. "Daarbij hebben ze iemand nodig die het team kan leiden. Die rol heb ik hier gekregen."
Bij Dale Coyne was 2025 sportief sterk, maar financieel minder stabiel. Bij Juncos voelt hij meer structuur én meer slagkracht. Dat merkte hij direct tijdens de wintertests. Waar hij vorig jaar soms net genoeg onderdelen had om een weekend door te komen, beschikte hij nu over een uitgebreid pakket aan demperopties en testmogelijkheden. "Je toolbox is gewoon groter. Je kunt bewuster keuzes maken."
Dat geeft vertrouwen – en bevestiging dat hij de juiste stap heeft gezet. Maar allereerst continuïteit. VeeKay tekende weliswaar voor één jaar, maar met de duidelijke intentie om langer te blijven. "We moeten onszelf aan elkaar bewijzen. Als we meedoen met de top, ligt er een mooie toekomst."
Top vijf in eerste race?
'De top' betekent voor hem structureel top tien in het kampioenschap, met uitschieters richting top vijf in races. "Echte topteams kunnen kietelen. Battelen met McLaren, daar moet het naartoe."
Daarnaast voelt hij zich inmiddels volledig geland in IndyCar. Op zijn 25e is hij al een vaste waarde in het paddock. "Ik begin 'one of the guys' te worden." De eerste jaren draaiden om pure snelheid; nu begrijpt hij het strategische schaakspel dat races beslist. "Dat kostte me vier, vijf seizoenen om dat echt te doorgronden."
Ook de terugkeer naar Chevrolet-motoren speelt mee. Op ovals merkte hij direct meer topsnelheid, een belangrijk wapen richting de Indy 500. "Die Chevrolet-motoren hebben op de ovals meer topsnelheid, terwijl de Honda-motoren (waar hij vorig jaar mee reed, red.) meer tractie hebben op de reguliere circuits. Voor beide motoren valt zo wat te zeggen."
Alles bij elkaar ziet VeeKay een team in opbouw, met middelen, ambitie en een duidelijke leidersrol voor hemzelf. Of dit zijn beste seizoen wordt? "Als we het maximale eruit halen, is een top vijf in St. Petersburg al mogelijk."
Het vertrouwen is er. Nu de resultaten nog.
Zet de F1-kalender met één druk op de knop in jouw agenda en mis geen seconde van het nieuwe F1-seizoen
Download de F1-kalenderMeest gelezen
In dit artikel
Interviews RN365 Nieuwsdossier
Praat mee!