Esteban Ocon moest, net als alle andere coureurs in de Formule 1, ooit ergens beginnen. In zijn kinderjaren ontstond de droom om de koningsklasse van de autosport te halen, en jarenlang heeft de Fransman naar dat doel toegewerkt. In 2017 was het dan zover: Ocon had zijn eerste fulltime stoeltje, en begon zo aan zijn Formule 1-avontuur.
Jaren later, in 2025, komt hij echter tot de conclusie dat het in werkelijkheid lang niet zo makkelijk is als het in zijn dromen leek. In een exclusief interview met RacingNews365 vertelt Ocon vooral dat hij het zich heel anders voor had gesteld, en dat hij daar stiekem ook wel een beetje van baalt.
"Het is lastig. Het wordt ook steeds lastiger naarmate de jaren vorderen, want ik geef zoveel van mezelf. Ik offer zoveel op, en heb dat mijn hele leven al gedaan, om te staan waar ik nu sta. Mijn omgeving heeft hetzelfde gedaan. En ja, op een bepaalde manier heeft het vruchten afgeworpen, want ik zit nu in de sport waar ik zoveel van hou."
"Maar aan de andere kant hebben we nog niet gewonnen, of nog niet zoveel bereikt. Zo denk ik er nu over, dat ik gewoon nog niet veel bereikt heb. Ja, ik heb een race gewonnen, dat is mooi. Ik heb wat podiumplekken gepakt, maar niet in hetzelfde jaar. Die punten tellen dan ook al niet op, en dat maakt het lastig."
"Het is zeker niet wat ik me er ooit van had voorgesteld, toen ik jonger was en de Formule 1 bereikte. Ik had verwacht dat ik de Formule 1 zou halen en zo'n beetje gelijke kansen zou krijgen om mee te vechten, en dat de beste coureur dan zou winnen. Maar als ik daar nu op terugkijk, moet je op het juiste moment op de juiste plaats zijn."
Stoppen is geen optie
Twee jaar geleden zag de situatie er immers nog heel anders uit. "In 2023 vocht ik nog met Lando in de laatste ronde in Jeddah en Canada, en in nog een andere race dat seizoen. We reden echt zij aan zij in de strijd om de zesde plaats. Dat is maar twee jaar geleden, en nu vecht hij ineens mee om de titel en heb ik hem al een heel jaar niet gezien. Hij zet me iedere race op een ronde, dat is hoe bizar het is als je het over verschillen hebt."
Toch geeft de Fransman, die in 2026 zijn dertigste verjaardag zal vieren, nog niet op. Die optie geeft hij zichzelf niet. "Maar ik geloof erin dat het er op een dag uit zal komen, als ik kijk naar hoe hard ik ervoor werk."
"Als ik over een aantal jaar stop, wil ik niet dat ik mijn kinderen moet vertellen dat het er misschien wel in had gezeten als ik iets anders had gedaan. Dat zou echt heel erg zijn, daar wil ik niet mee hoeven leven. Ik kan dat uit respect voor mijn ouders en anderen uit mijn omgeving ook niet maken. Ik moet iedere race honderd procent geven."
Hij wil verder ook niet spreken over een einddatum voor zijn carrière. "Dat is totaal geen onderdeel van mijn plan. Ik wil mee blijven strijden, dat wil ik. Ik wil het goed doen. Volgend jaar zullen we veel antwoorden krijgen. Misschien werkt het wel, misschien niet. Maar ik zal alles geven wat ik in me heb. Ik ben pas 30 volgend jaar, dus realistisch gezien kan ik nog tien jaar door! Dat is niet ideaal voor je lichaam, maar daar denk ik wel over na als ik zeventig ben en alles al pijn doet!"
Meest gelezen
In dit artikel
Interviews RN365 Nieuwsdossier
Praat mee!