Bottas plukte vruchten van Mercedes-strohalm: "Deze sport stopt nooit"

Cadillac debuteert in 2026 in de Formule 1 en doet dat met het ervaren rijdersduo Valtteri Bottas en Sergio Pérez. Beide mannen keren terug in de sport na een jaar afwezigheid, al was Bottas nog veelvuldig in de paddock te vinden. De Fin werd door Mercedes binnengehaald als derde rijder achter George Russell en Kimi Antonelli en mocht ook wat tests afwerken.

Bottas beaamt in een interview met RacingNews365 nu dat die strohalm hem enorm heeft geholpen. Desondanks vond hij het niet makkelijk om vanaf de zijlijn toe te kijken. Bottas reed tussen 2013 en 2024 immers onafgebroken in de Formule 1.

"Ik wist dat het moeilijk zou zijn om naar de races te kijken, dus ik had me erop voorbereid", stelt Bottas. "Het wordt elk weekend steeds moeilijker om het vanaf de zijlijn te volgen, omdat ik het racen gewoon mis. Natuurlijk doe ik dit jaar nog steeds mijn werk bij Mercedes, maar ik kijk ook heel erg uit naar januari."

De 36-jarige Bottas heeft het er moeilijk mee gehad. "Het is zwaar geweest, vooral als je het twaalf jaar achter elkaar hebt gedaan. Je raakt eraan gewend. Tegelijkertijd heeft dit me geholpen om de sport, de coureurs en iedereen in het team meer te respecteren. Je krijgt een andere kijk op de sport, iets wat me in de toekomst kan helpen."

"Ik weet zeker dat ik me, als ik volgend jaar weer op de grid sta, veel gelukkiger en trotser zal voelen dan ik waarschijnlijk had gedaan zonder een jaar aan de zijlijn."

Tests en evenementen

Bottas is Mercedes wel dankbaar voor de kans. "Het heeft zeker geholpen. Ik denk dat er sowieso een mogelijkheid zou zijn geweest, want we zijn al een paar jaar met Graeme Lowdon (teambaas van Cadillac red.) in gesprek. Maar ik denk dat het zeker heeft geholpen."

"Voor mij is het ook goed om betrokken te blijven, omdat deze sport nooit stopt. Het blijft zich altijd ontwikkelen en er is altijd iets nieuws. Voor mij is het nuttig om op de hoogte te blijven van wat er gebeurt. Het meest waardevolle is dat ik wat heb kunnen rijden. Ik heb wat testdagen en evenementen afgewerkt, dus ik heb hier en daar wat ronden kunnen rijden. Alles helpt", sluit Bottas af.