De Rooy floreert in nieuwe rol: "Dat heb ik er zelf niet meer voor over"

Voor Gerard de Rooy is de Dakar Rally meer dan alleen een wedstrijd geworden. "Ja, ik doe al 23 jaar mee. Dus ik weet eigenlijk niet beter dan dat we gewoon met oud en nieuw weg zijn. En dat we daar lekker ons ding doen", aldus De Rooy in een exclusief interview met RacingNews365. 

"Dat is een soort tweede familiegevoel," vertelt hij over de vertrouwde routine die de rally voor hem is geworden.

De jarenlange ervaring heeft Dakar tot een integraal onderdeel van zijn bestaan gemaakt. "Dat is ondertussen zo vertrouwd. Na al die jaren is die routine dan ook een deel van mijn leven geworden", legt De Rooy uit over hoe de jaarlijkse expeditie naar Saoedi-Arabië zijn levensritme bepaalt.

De overgang van coureur naar teammanager door de jaren heen brengt een andere kijk op de rally met zich mee, erkent De Rooy. "Nou, vanuit die rol kijk ik natuurlijk wel met een andere bril naar dingen. Maar op zich blijft ons doel om het gewoon zo goed mogelijk te doen. Dat was zo toen ik zelf nog reed en dat is niet veranderd", stelt hij vast.

De ambitie blijft dus onverminderd hoog. "We gaan nog steeds voor het podium. En dat proberen we zo goed mogelijk te doen met goede rijders en goede ondersteuning voor die rijders. En natuurlijk willen we het materiaal zo goed mogelijk neerzetten", verduidelijkt hij de nieuwe focus van zijn rol.

Op de vraag of hij het racen zelf mist, is De Rooy stellig. "Nee, eigenlijk niet. Ik kan heel goed toekijken hoe anderen rijden. Ik heb het zelf meer dan genoeg gedaan, dus ik weet wat ik ervoor moet doen om op dat niveau... Als ik meedoe, wil ik winnen."

De fysieke realiteit speelt een belangrijke rol in zijn beslissing om niet meer zelf te rijden. "Het is fysiek gewoon een hele zware opgave voor je lichaam. Dat heb ik er zelf niet meer voor over. Ik wil gewoon leuke dingen doen", legt De Rooy uit over zijn keuze om de focus te verleggen naar teammanagement en de werkzaamheden daaromheen.