Racing Bulls: "Dat was het belangrijkste element voor nieuw contract Lawson"

Na slechts elf races te hebben gereden in de Formule 1 kreeg Liam Lawson begin 2025 de kans bij Red Bull Racing. De Nieuw-Zeelander werd na twee weekenden echter al bedankt voor bewezen diensten en werd teruggezet naar zusterteam Racing Bulls. Daar had Lawson het in het begin wat lastig, maar uiteindelijk kwam hij er redelijk bovenop en eindigde hij op P14 in het rijderskampioenschap.

Toch was het lang niet zeker of hij ook in 2026 deel zou uitmaken van de F1-grid. Inmiddels is er wel duidelijkheid en mag de Nieuw-Zeelander zijn kunsten opnieuw vertonen bij Racing Bulls, met rookie Arvid Lindblad naast zich. De CEO van het team, Peter Bayer, gaat nu in op de keuze om Lawson langer aan te houden.

"We kenden hem al van die beruchte dag op Zandvoort," zegt Bayer in een exclusief interview met RacingNews365. Hij verwijst naar de Grand Prix van Nederland in 2023, toen Lawson als debutant in het diepe werd gegooid als vervanger van Daniel Ricciardo, nadat de Australiër zijn linkerhand brak bij een crash tijdens een training. "Hij was al bij ons als reservecoureur, en hij was iemand die altijd goed in het team paste."

"Eerlijk gezegd zien we zijn prestaties stabiliseren, en dat was volgens mij het belangrijkste voor ons. Toen de beslissing werd genomen om hem volgend jaar het zitje te geven, was dat het belangrijkste element."

'Niemand raakt hier in paniek'

Bayer beweert vervolgens dat Lawson na zijn traumatische ervaring bij Red Bull 'een beetje aangeslagen' terugkeerde naar Racing Bulls en voegt daar het volgende aan toe: "Het is een van de sterke punten van het team hier, dat iedereen begrijpt dat dit soort dingen kunnen gebeuren."

"Omdat we voortdurend talent ontwikkelen, zijn we gewend aan veranderingen, zelfs midden in een seizoen. Niemand raakt in paniek, niemand denkt: 'Oh mijn God! Een nieuwe coureur'. Voor ons is het altijd: 'Oké, goed. Laten we het stoeltje van Liam opzoeken en hem er weer in zetten'."

De Oostenrijker zegt tot slot het volgende: "Hij past goed bij onze filosofie. Hij maakt al vele jaren deel uit van het Red Bull-juniorenprogramma en eerlijk gezegd deed hij (vorig jaar) alles goed. Ondanks de tegenslag en de moeilijkheden, vooral wat betreft race pace, waren er een paar races waarin hij sneller was dan Isack Hadjar. We moeten werken aan zijn snelheid in de kwalificatie, maar er is veel potentieel."