Red Bull 'zonder politiek', maar met 'diva' richting Abu Dhabi: "Alles nu een bonus"

Max Verstappen leek voor de zomerstop kansloos voor een vijfde wereldtitel in de Formule 1, maar na de zomerstop begon de grote ommezwaai. Wat was er veranderd? Die vraag legt RacingNews365 voor aan Verstappens manager, Raymond Vermeulen in een exclusief interview.

"Uiteindelijk begrepen we dat er niets te verliezen viel, dus gingen we wat agressiever te werk met de setup. We probeerden nieuwe dingen, en dat pakte heel goed uit", vertelt Vermeulen over de comeback van het team.

De ommekeer kwam niet alleen van technische kant. "Het is te danken aan het team, maar ook aan de jongens en meiden in de fabriek, aan het feit dat we ons hergroepeerden. We dachten: 'Oké, we hebben niets te verliezen'. We probeerden alles, en de uitkomst is dat we zijn waar we nu zijn."

Stabielere Red Bull-omgeving cruciaal

Op de vraag of de verandering in teamleiding heeft geholpen - waarbij Christian Horner werd ontslagen en vervangen door Laurent Mekies - is Vermeulen duidelijk: "Er is in ieder geval een stabieler speelveld. De politiek is uit het team. We wisten dat we moesten presteren om terug in het spel te komen, dus iedereen was heel realistisch daarover, en iedereen heeft zijn best gedaan om de volgende stap te maken."

Laurent Mekies speelde daarbij volgens Vermeulen een belangrijke rol als bruggenbouwer. "Laurent is natuurlijk de verbindende factor geweest om iedereen uit te dagen. We hebben een fantastische raceauto - weliswaar niet altijd, soms is de auto nog steeds een diva. Maar op de zondag in Qatar was de auto op zijn zachtst gezegd fantastisch."

Met een achterstand van twaalf punten op Lando Norris gaat Vermeulen toch vol vertrouwen de slotrace in: "Wat er ook gebeurt, we hebben niets te verliezen. Max gaat er alles aan doen. De druk ligt bij McLaren, niet bij ons", stelt Vermeulen.

"We staan er beter voor dan we drie of vier maanden geleden dachten. Voor ons is alles nu bonus."