Verstappen met problemen afgetroefd door spinnende Leclerc in kwalificatie GP Spanje

De grote vraag die boven de kwalificatie voor de Grand Prix van Spanje hangt: weet Mercedes zich te mengen in de strijd om poleposition? Ja, zo zou je zeggen aan de hand van Q1, waarin de beide coureurs zich op drie tienden van Ferrari en één tiende van Max Verstappen melden.

Waar het werkelijk om draait in Q1 is natuurlijk wie er afvallen na enkel achttien minuten kwalificeren. Grootste naam in dat rijtje van vijf is Fernando Alonso. De Alpine-coureur gaat er samen met de beide Aston Martins en de beide Williamsen uit.

In Q2 schiet Mercedes als snelste uit de startblokken, maar terwijl Lewis Hamilton en George Russell op nieuwe softs rijden, rijden de coureurs van Ferrari en Red Bull op gebruikte softs voor die eerste run.

Problemen voor Verstappen

De tweede runs moeten dan een eerlijker beeld laten zien. En dan zijn het inderdaad Red Bull en Ferrari die bovenaan staan met Max Verstappen en Carlos Sainz, maar Mercedes blijft gewoon in de buurt op twee tienden. Daarmee loopt de spanning richting Q3 meer en meer op.

Verrassend: twee Haas-coureurs in Q3, onder andere omdat de snelste tijd van Lando Norris hem wordt afgenomen. Norris valt dus af, samen met Esteban Ocon, de beide AlphaTauri's en Guanyu Zhou.

In Q3 is het Max Verstappen die uithaalt met een 1:19.073. Sainz komt daar op drie tienden niet aan en Leclerc ook niet, want die spint in zijn eerste run. Verstappen rijdt Mercedes op een halve seconde en iedereen moet in die laatste run alles uit de kast halen om ook maar in de buurt te komen van Verstappen.

Leclerc stelt orde op zaken met een ijzersterke laatste run, waarmee hij drie tienden sneller gaat dan Verstappen. De Nederlander kan niet counteren als hij een gebrek aan vermogen rapporteert via de boordradio. Hij wordt tweede, voor Sainz en Russell.