Verstappen nipt afgetroefd door Bottas tijdens eerste training GP Spanje

Met een spin van Nikita Mazepin ging de eerste vrije training van start op het circuit van Barcelona van start. De coureurs en teams kenden het circuit op hun duimpje, maar in tegenstelling tot de voorgaande jaren vonden er dit jaar de wintertests niet plaats.

Het eerste deel van de sessie maakten de coureurs veelvuldig gebruik van de harde band. Daarop waren de verschillen tussen de Mercedessen en Verstappen klein. De Red Bull-coureur gaf een drie tienden toe op het hardste rubber.

Het wachten was op het moment waarop de coureurs zouden wisselen naar de zachte band. Daarop nestelden Valtteri Bottas en Lewis Hamilton zich vooraan. Verstappen liet op zich wachten en kwam pas in de laatste tien minuten van de sessie in actie op het rode rubber.

Reden daarvoor was een spin van Robert Kubica, die de eerste training voor zijn rekening nam in de Alfa Romeo, in bocht 10. De Pool parkeerde zijn auto in het grind en zorgde voor een rode vlag situatie.

De laatste tien minuten van de sessie was het hierdoor dringen op de baan. Verstappen brak zijn eerste snelle run af wegens verkeer, maar in zijn eerste vliegende ronde kwam hij slechts 0,033 tekort op de tijd van de Fin, die nog even kort van de baan ging.

Achter Bottas en Verstappen was het Hamilton die slechts een tiende toegaf en de sessie als derde eindigde. Opvallend was dat de beide Ferrari's, vijfde en zesde, hun snelste tijd klokten op de medium band. Daarop gaven ze een halve seconde toe op de snelste tijd.