Coronel komt woorden tekort voor 'killer' Verstappen: "De enige ware kampioen!"

Tijdens de zomerstop leek het wereldkampioenschap bij de coureurs al bij McLaren terecht te komen. Oscar Piastri en Lando Norris hadden namelijk al afstand genomen van de concurrentie. Max Verstappen had na de GP van Nederland zelfs een achterstand van 104 punten op de WK-leider, maar wist het gat in de resterende negen races aardig te dichten.

In Abu Dhabi moest hij twaalf punten goedmaken op Norris, maar daar slaagde hij net niet in. Verstappen won de race op het Yas Marina Circuit, maar Norris eindigde op P3. Daardoor verloor hij tien punten, maar hield dus nog een marge van twee punten over om het wereldkampioenschap veilig te stellen. Tom Coronel blikt nu terug op het jaar van Verstappen.

"Zowel ik als de internationale pers zegt: de enige echte ware kampioen is voor mij Max. Dat is niet omdat ik een Nederlander ben, maar puur omdat je hem keihard hebt zien groeien. Het instinct om niet op te geven, de killermentaliteit, vind ik daar een hele sterke in", zegt Coronel in het eindejaarsinterview met RacingNews365.

"En het feit dat hij het team weer op de rit heeft gekregen, dat vind ik ook een hele belangrijke. Het was een beetje rommelig bij Red Bull. Door de druk heeft hij echt laten zien: 'Jongens, jullie moeten nu actie gaan ondernemen'. En dat is precies op het juiste moment geweest. Je kan ook zeggen: 'Misschien net niet', maar dat is een andere discussie", waarbij hij doelt op de strijd om de wereldtitel.

Coronel: 'Dan komt Verstappen er tussendoor met een koevoet'

Coronel vervolgt: "Als jij de laatste race wint en de laatste race op poleposition staat, dan laat je zien: 'Ik was dit jaar gewoon de beste'. Als je een achterstand van 104 punten hebt teruggebracht naar twee punten, en dan zeg ik even een Antonelli in Qatar, die twee punten... Als Antonelli dat foutje niet gemaakt had, was hij kampioen geweest. Maar zo kunnen we nog wel even doorgaan."

"We hebben in ieder geval de strijd gezien tot het einde van het seizoen. We dachten dat het tweede deel heel saai ging worden. McLaren pakt even makkelijk de rijderstitel: het wordt Piastri of Norris, we horen het wel. We waren niet geïnteresseerd in wie het werd. En dan komt er toch nog een keer een Verstappen tussendoor met een koevoet, die de deur iedere keer openbreekt om de druk op die gasten op te bouwen", zegt de autocoureur tot slot.