Interview

Naar nieuwsoverzicht © Tom Coronel

Ga er allemaal maar eens goed voor zitten op zaterdag! Max Verstappen maakt namelijk zijn opwachting op de Nordschleife. De 27-jarige wereldkampioen behaalde recent zijn A-licentie en wil nu daadwerkelijk scoren. Samen met Chris Lulham gaat Verstappen op jacht naar de overwinning in de GT3-klasse. Verstappen doet dat allemaal ter voorbereiding op een toekomstige deelname aan de 24 uur van de Nürburgring.

Verstappen komt in Duitsland ook Tom Coronel tegen. RacingNews365 sprak voorafgaand aan de race met Coronel, die zeer enthousiast is over het uitstapje van Verstappen. Coronel spreekt immers altijd zeer lovend over het iconische circuit in de Eifel.

"Ik vind het gaaf dat Max heeft ontdekt wat wij al vijftien jaar geleden hebben ontdekt", vertelt Coronel. "Dat de Nordschleife toch een baan is die je maar blijft uitdagen. Dat is wel gaaf. Ik rijd nu vaker de VLN's en heb al een goeie 14 of 15 keer de 24 uur van de Nurburgring gedaan. Ik vind het wel gaaf dat hij nu begrijpt waarom ik altijd met een big smile naar de Nordschleife rijd."

Coronel weet wel wat er gaat gebeuren. "Ik weet wat hij gaat meemaken. Veranderende omstandigheden heeft iedereen wel eens meegemaakt, dat het in een keer begint te regenen of dat er iets raars gebeurt. Op de Nordschleife is dat heel normaal. Bijvoorbeeld dat je door een bocht komt en er ineens mist hangt, of dat het opeens wit is, omdat het aan de andere kant van het circuit heeft gesneeuwd of gehageld.

"Dat soort gekke dingetjes maak je mee", vervolgt Coronel zijn verhaal. "Je hebt hier te maken met bepaalde zones. Dan volgt er een dubbele gele vlag en mag je maar 120 kilometer per uur rijden op de limiter. Een bordje met full course yellow 80, dat soort gedeeltes. Bovendien moet je langzamere auto's inhalen en worden de baan en vangrail weleens gerepareerd. Dan heb je een halfuurtje een code 60 in een bepaalde sector. Dat bestaat alleen op de Nordschleife. Echt, geloof me: nergens anders ter wereld."

Gemengd veld

Coronel weet ook zeker dat hij Verstappen onderweg tegenkomt. De coureur doet met een Porsche mee in een andere klasse. "Ik weet zeker dat we hem gaan tegenkomen. Max zet mij op een rondje deze keer, helaas. Normaal gesproken rij ik altijd met GT3-auto's, maar de laatste drie jaar rij ik dan met de Porsche. Na die vier uur komen we elkaar zeker tegen."

Dat komt ook door het gemengde veld. "Tijdens de kwalificatie en de vrije trainingen rijdt alles dwars door elkaar heen. Wij noemen dat altijd moving chicanes. Dat zijn de langzamere deelnemers waar je gewoon doorheen moet. Het is niet dat ze je een halfuurtje speciaal met die auto's geven. Niks ervan, zet je tijd neer en je ziet wel waar je staat."

Volgens Coronel maakt de kwalificatie ook weinig uit. "Pole is hartstikke gaaf, hartstikke stoer, maar helemaal niet relevant. Als je derde staat kan je gewoon met twee vingers in je neus de race winnen. Dat is allemaal nieuw voor hem en wat ik al zo'n twintig jaar meemaak."

Winst

Hoe kijkt Coronel naar de kansen van Verstappen? "De GT3 is altijd een supersterk veld. Het zijn de fabrieksrijders van BMW, Audi en alle andere merken. Zij doen er altijd aan mee, maar aan het einde van het seizoen zijn er meestal wat minder auto's actief. Normaal zit je op 35 tot 40 auto's, maar ik ben er heilig van overtuigd dat nu iedereen denkt: 'Oh, Max doet mee, ik wil ook meedoen'."

"Het is toch wel uniek dat de viervoudig wereldkampioen eventjes naar de Nordschleife komt om te trappen. Het is dezelfde passie en verslaving die je deelt. Deze jongen wil hem ook winnen. Max is goed voorbereid en gaat hem ook gewoon winnen. Ik zou niet weten waarom hij hem niet zou winnen als ze geen technische problemen krijgen. In principe zit hij gewoon in de auto die altijd bij de top drie zal zitten. "

Coronel wijst ook op de tests van Verstappen. "Ik zie dat ze goed zijn voorbereid met de testdagen. Zo zit Max er ook al altijd in; het maakt niet uit wat hij doet. Al heb je een stepwedstrijd met hem, dan wil hij nog winnen. Dat is gewoon het instinct van hem. Een echte racer, dus."

En Verstappen is gewoon te goed, stelt Coronel. "Ik verwacht zeker dat hij op het podium staat, maar dan moet hij geen problemen hebben. Het heeft ook altijd wel een beetje te maken met wat hij onderweg kan meemaken. Bijvoorbeeld een verkeerde bandenkeuze als het nat of droog wordt. Maar ga er maar vanuit dat deze jongen vooraan rijdt en laat zien dat hij de race makkelijk kan winnen. Ik ga niet zeggen dat hij sowieso wint, maar dat verwacht ik wel."

Kerst

Coronel hoopt zelf op een podium. "Wij zouden bij de Porsches misschien wel een podium moeten kunnen pakken. Ik denk dat wij tussen plek 20 en 25 finishen. Ik hoop alleen niet dat ik buitenom word ingehaald door Verstappen..."

"Als ik dat meemaak, dan krijg ik met kerst aan tafel dat gezeik van Rocco over mij heen! Mocht het gebeuren, breng het niet in beeld en praat er niet over, want dan word ik thuis zwaar gedist", sluit Coronel af.

Meest gelezen