Verstappen blijft beide Mercedessen voor in eerste training GP Oostenrijk

Op een bloedhete Red Bull Ring begonnen de coureurs aan de eerste vrije training van de Grand Prix van Stiermarken, ofwel de tweede Oostenrijkse Grand Prix. Na een rustige openingsfase was het Max Verstappen die op de medium band naar de snelste tijd van dat moment gaat. Een 1.16,0 en is daarmee twee tienden los van teamgenoot Alexander Albon.

De sessie werd kort onderbroken door een rode vlag voor de gestrande Williams-Mercedes van Nicholas Latifi. Wederom viel er een auto van het team uit met een motorisch probleem, iets dat George Russell een mogelijke puntenfinish in de eerste race van het seizoen kostte. Verstappen ging naderhand wederom op zijn medium banden naar buiten en scherpte zijn snelste tijd aan tot een 1.05,7.

De Mercedessen en Ferrari's lieten zich niet van voren zien. Daarin kwam verandering toen Charles Leclerc naar de tweede positie ging achter Verstappen. Hij gebruikte hiervoor wel de zachte band. Mercedes koos ervoor om, net als de Red Bulls, de medium band te monteren. Lewis Hamilton en Valtteri Bottas doken direct fors onder de snelste tijd van Verstappen, die liefst een halve seconde toe moest geven op de beide Benzen.

Sergio Perez dook op zijn zachte banden naar een 1.04,8, maar het gaatje richting de beide Mercedessen was klein. In het laatste half uur dook Verstappen de baan op, op een set van de zachte Pirelli-banden. In zijn eerste snelle ronde scherpte Verstappen zijn tijd aan tot een 1.04,9, op minder dan een tiende van de tijd van Perez. De Mercedes-coureurs waagden zich niet aan een snelle run en maakten de top vier compleet achter Perez en Verstappen.

De Ferrari-coureurs kwamen wederom niet in het stuk voor, ondanks diverse upgrades aan hun bolide. Sebastian Vettel sloot de sessie af als tiende, Charles Leclerc op de twaalfde positie.

Grote problemen waren er tijdens de eerste training niet alleen voor Latifi, maar ook voor Kevin Magnussen. De Haas-coureur kwam niet verder dan enkele ronden, doordat hij kampte met een probleem met de batterij van zijn auto.