Interview

Naar nieuwsoverzicht © XPBimages

Het duurde even, maar nu is dan eindelijk naar buiten gekomen dat George Russell en Kimi Antonelli ook in 2026 voor Mercedes rijden in de koningsklasse van de autosport. Teambaas Toto Wolff hoopte Max Verstappen te contracteren, maar de Nederlander blijft Red Bull in 2026 in ieder geval trouw. Toch duurde het nog een tijdje voordat Russell en Mercedes eruit kwamen.

Zo konden RacingNews365 en Formula.hu melden dat Russell eerder al meerdere aanbiedingen had ontvangen van Mercedes, maar dat hij deze telkens aan de kant had geschoven. Volgens voormalig F1-coureur Derek Daly speelt er ook meer bij de Brit, die inmiddels vijf Grand Prix-zeges heeft geboekt.

"Ik denk dat George Russell een geweldige snelheid heeft. Toto Wolff heeft nu helaas een soort Daniel Ricciardo-achtige wrok teweeg gebracht bij George Russell. Toto Wolff heeft al tegen George Russell gezegd: 'Ja, je bent goed. We vinden je leuk, maar we zouden je in een oogwenk vervangen'. Dat is in wezen wat Red Bull tegen Daniel Ricciardo heeft gezegd en ik denk dat het even zal duren voordat hij daarvan is hersteld", vertelt Daly in een exclusief interview met RacingNews365.

'Nog indrukwekkender'

"Ik denk dat George Russell een stemmetje in zijn achterhoofd heeft dat zegt: 'Ik neem het hen kwalijk wat ze doen. Ze hebben niet publiekelijk gezegd: ik ben de man, ik heb Lewis Hamilton verslagen, ik ben vandaag de dag de duidelijke leider in het team en ik heb races gewonnen in een auto die ik moet dragen'", aldus de Ier.

"Het fascinerende aan deze sport is: heeft Mercedes al een beetje instabiliteit ingebouwd vanwege het gebrek aan zekerheid dat hun eerste coureur moet voelen, vanwege de manier waarop hij is behandeld bij de verlenging van zijn contract? Kan hij op emotioneel gebied neutraal worden en het vergeten? Kun je leren om te vergeten?"

Tot slot trekt Daly een vergelijking met een andere sport. "Het is net als bij grote golfers. Grote golfers kunnen leren om te vergeten. Kan George Russell leren om te vergeten dat dit ooit is gebeurd? Kan hij mentaal volledig onbelast zijn om alles te geven wat hij kan? Misschien kan hij dat wel en wordt hij uiteindelijk nog indrukwekkender."

Ook interessant:

Max Verstappen moet een achterstand van 63 punten goedmaken in het slotstuk van het Formule 1-seizoen. Tom Coronel, Ruud Dimmers en Joris Mosterdijk stellen in een gloednieuwe RacingNews365 Formule 1-podcast vast dat Verstappen in de Verenigde Staten een mentale tik aan McLaren kan uitdelen.