Russell blij met finishvlag na kritieke Mercedes-problemen

In het kielzog van winnaar Oscar Piastri werkte George Russell een sterke Grand Prix van Bahrein af. De Brit hield in de slotfase Lando Norris van zich af, ondanks verregaande Mercedes-problemen. Het brake by wire-systeem werkte niet goed, waardoor Russell tegen verschillende mankementen aanliep. Hij haalt na afloop opgelucht adem dat hij überhaupt de finishlijn bereikte. Zelfs zijn remmen gaven er soms bijna de brui aan.

"In de slotfase was het uitzonderlijk moeilijk", vertelt Russell tegenover onder meer RacingNews365. "Ik had allerlei problemen met de auto. Ik verloor al mijn gegevens op het stuur en het rempedaal ging in een foutieve modus, dus ik moest allerlei resets uitvoeren. Het ene moment werkten de remmen goed, het andere moment niet. Dus ik was eerlijk gezegd best blij dat ik de finishvlag zag."

Russell werd na afloop nog onderzocht wegens een DRS-overtreding. Hij legt uit wat er gebeurde. "Het had iets te maken met alle foutmeldingen. Zodra ik zag dat de DRS open stond, hield ik in. Ik verloor twee tienden van een seconde. Het is daarna niet meer gebeurd. Ik heb overigens niet echt op de DRS-knop gedrukt, hij ging open door een andere knop. Ik verloor uiteindelijk meer dan ik heb gewonnen, want de DRS stond minder dan een seconde open."

De tweede plaats leidt dan ook tot tevredenheid bij Russell. "We hadden niet verwacht dat we dit weekend ook maar in de buurt van McLaren zouden komen. De eerste startrij was een verrassing in de kwalificatie en toen Lando direct achter me zat in de eerste ronde, dacht ik: 'Hij vliegt er zo voorbij'. Oscar deed geweldig werk door de race te controleren, maar ik ben echt heel blij dat ik Lando op afstand kon houden. Het geeft ons veel vertrouwen. Dit was echt een test voor ons. We weten dat onze auto van koude omstandigheden houdt, dus de sterke prestaties in China en Japan waren geen verrassing. Desondanks hebben we nu weer een sterk weekend gehad. Dat is een goed voorteken voor de rest van het seizoen."