Antonelli wordt gewaarschuwd: "Je kan je als rookie niet verstoppen"

Mercedes neemt komend seizoen een aardig risico met haar nieuwe rijdersduo. Na het vertrek van Lewis Hamilton moest de Duitse renstal op zoek naar een vervanger en die hoopt het team gevonden te hebben in Kimi Antonelli. Het probleem is echter dat de Italiaan piepjong én relatief onervaren is. Hij heeft bijzondere dingen laten zien in allerlei juniorenklassen, maar komt in zijn eerste jaar als Formule 1-coureur meteen bij een topteam terecht. Dat zorgt er haast automatisch voor dat de verwachtingen iets bijgesteld worden voor het jonge talent.

Maar Karun Chandhok stelt dat de druk op de schouders van Antonelli er niet minder op zal worden. "Ik denk het niet. Of je nou voor een team rijdt dat als tiende eindigt in het kampioenschap of voor een team dat vooraan de grid staat, je kan je als rookie in de Formule 1 nergens verstoppen. Je hebt mensen, zoals wij, die iedere sector van ieder rondje in detail analyseren. Voor Antonelli, die als rookie binnenkomt maar dat wel bij een topteam doet, wordt het nog lastiger, want men gaat er ook echt vanuit dat je prestaties levert", zo stelt Chandhok bij de Sky Sports F1 podcast. 

Volgens de analist is dat echter niets nieuws. "Dat was hetzelfde voor Lewis Hamilton, die bij McLaren aankwam en vrijwel meteen negen podiumplekken pakte. Oscar Piastri liet het de afgelopen twee jaar ook zien. De verwachtingen voor rookies zijn gewoon hoog. Je kan niet langer zeggen dat je alleen komt om te leren, dat excuus is met de komst van een Verstappen, Leclerc, Russell en Hamilton alle waarde verloren. Die coureurs hebben de lat als rookie echt hoger gelegd."