Bleekemolen prijst 'baas' Verstappen: "Dat heeft hij alleen aan zichzelf te danken"

Max Verstappen leek na de zomerstop te moeten vrezen voor zijn vierde wereldtitel op rij in de Formule 1, maar uiteindelijk staat hij nu op de drempel van een nieuwe titel. Daar waar het verschil met Lando Norris voor de Grand Prix van Brazilië 44 punten was, vergrootte Verstappen de marge na een weergaloos optreden weer naar 62 punten.

Michael Bleekmolen blikt in een interview met RacingNews365 alvast terug op het jaar van Verstappen. "Het was natuurlijk een beetje een gek jaar. Hij heeft uiteindelijk laten zien dat hij wereldkampioen-waardig is. Hij pakt daar (in Brazilië, red.) nog wel even de winst en dat heeft hij alleen maar aan zichzelf te danken. De regen heeft hem natuurlijk alles gebracht."

Was Verstappen dan ook de beste in 2024? "Dat kun je wel concluderen. Wat hij daar (in Brazilië, red.) deed, was natuurlijk fenomenaal. Hij zat zo in zijn balans en hij was het hele jaar de beste. Je bent niet zomaar even een keertje de beste. De wereldpers was lovend over hem, zelfs de Engelse pers. Wat dat betreft heeft hij goed gescoord en is hij het ook weer waard om de wereldkampioen te worden."

'Duidelijk beter'

Bleekemolen vindt de zege in Brazilië ook de mooiste uit de F1-carrière van Verstappen. "Dat denk ik wel. Als je helemaal van achteren komt en door het veld heen stormt, dan is het wel heel mooi om hem zo te winnen. Het is eigenlijk mooier dan zijn eerste overwinning. Hij laat gewoon zien wie de baas is en niks anders."

De autocoureur heeft ook een idee hoe het kan dat Verstappen de titel naar zich toe weet te trekken, ook al heeft hij een mindere auto. "We riepen allemaal dat hij niet snel genoeg was, maar hij werd toch gewoon tweede in de voorgaande races. Het ging allemaal niet zo slecht. Als dit aan het begin van zijn carrière was gebeurd, dan had iedereen geroepen dat het fantastisch was. En nu was het ineens niet goed."

En ligt het puur aan Verstappen, of laat de concurrentie ook wat liggen? "Max is duidelijk beter dan de anderen, zeker in de regen. Wat hij daar tentoonspreidde was zo geweldig en de anderen maakten toch foutjes. En ze waren net niet snel genoeg, dus zo komen er dingen bij elkaar. Het ligt alleen maar aan Max. Die anderen maken foutjes, dus dan moet je geen foutjes maken en iets laten liggen. Het beste voorbeeld is natuurlijk zijn teamgenoot Sergio Perez."

Volgens Bleekemolen had Verstappen de wereldtitel ook met een McLaren of Ferrari gewonnen. "Dat denk ik wel. Hij is net wat beter en daar wint hij het op ten opzichte van de concurrentie. Als de anderen in de Red Bull hadden gereden, ben ik ervan overtuigd dat het niet zo naar voren was gekomen, zoals Max het laat zien." Volgens de autocoureur maakt de auto daarbij, zeker op het droge, niet meer het verschil.