Bleekemolen verdedigt Norris in strijd met Verstappen

De titelstrijd voor 2024 lag lange tijd open, maar lijkt inmiddels toch beslist: Max Verstappen kan tijdens de Grand Prix van Las Vegas zijn vierde titel al pakken. Lando Norris zat de Nederlander lange tijd op de hielen en leek week in week uit ook echt de snellere auto te hebben, maar toch lijkt Verstappen aan het langste eind te gaan trekken. Maar waar ligt dat dan precies aan?

Michael Bleekemolen laat in een interview met RacingNews365 weten ook niet helemaal te weten waar Norris het precies laat liggen. "Af en toe maakt hij natuurlijk een foutje en dan is hij toch net niet snel genoeg. Maar ik weet niet of hij nou zo gegroeid is dit jaar, of dat hij gewoon gewonnen heeft door het feit dat de auto zoveel beter is geworden. Dat is toch moeilijk te traceren."

Waar Norris namelijk alsmaar beter werd, liet teamgenoot Oscar Piastri een soortgelijke stijgende lijn zien. "Volgend jaar zal nog spannend worden. Het is natuurlijk ook het laatste jaar met deze reglementen en ze zullen natuurlijk niet alles meer investeren om met die auto’s van 2025 nog een beetje snelheid te winnen, maar ik denk dat de verhouding zoals we die nu hebben gezien redelijk zo zal blijven bestaan."

Toch is Piastri niet de grootste concurrent van Norris, weet ook Bleekemolen, die op de bres springt voor de Brit. "Norris houdt zich best goed staande ten opzichte van Verstappen, maar ze kijken wel allemaal naar hem op en kunnen ook niks meer zeggen van Max, dus dat is natuurlijk moeilijk om te accepteren. Maar op een gegeven moment gaan je concurrenten dat wel accepteren, dat ze toch de mindere zijn. Dat heeft voor Perez ook drie jaar geduurd, denk ik." 

Wat brengt de toekomst?

De kans is dus aanzienlijk groot dat Norris dit jaar zijn meerdere zal moeten erkennen in Verstappen, maar hoe zit het precies met de toekomst van de coureur? Hij kwam dit jaar immers op onverwachte wijze in de titelstrijd terecht en miste in dat opzicht dus de nodige ervaring, maar kan Norris daar de komende jaren dan nog in groeien?

Wat Bleekemolen betreft is de kans zeker aanwezig dat het allemaal nog zal verbeteren, al heeft dat wel tijd nodig. "Hij leert natuurlijk wel, hij is natuurlijk ook nog lerende. Tussen je oren moet dat ook allemaal goed zitten en dat komt bij Norris natuurlijk steeds beter. Hij zal vanzelf minder fouten gaan maken en beter gaan worden. Dat zie je vaker bij dit soort mensen, dat heeft even tijd nodig en dan komt het allemaal wel."

Maar hebben we het hier dan ook over een toekomstig wereldkampioen? "Ja, dat kan zomaar. Afhankelijk natuurlijk van de situatie en waar hij dan zit, maar ik denk het wel. Voor 2026 is het nog heel moeilijk in te schatten. Alles gaat weer de mixer in, we krijgen allemaal nieuwe reglementen en je hebt zomaar de kans dat een auto er met een seconde bovenuit springt. Dus dat is voor niemand te voorspellen. Het gaat nu om wat ze op de testbank allemaal aan het doen zijn, met de auto's zelf, maar de motoren zijn natuurlijk de grootste verandering."