Red Bull en Verstappen op scherp gezet: "Je moet grote dingen doen"

Na negen F1-races in 2025 kunnen we een eerste balans opmaken. Max Verstappen komt uit op twee zeges en nog eens twee podiumplaatsen, maar in zijn jacht op een vijfde wereldtitel moet hij toch al veel terrein toestaan ten opzichte van de McLarens. Leider Oscar Piastri heeft een voorsprong van 49 punten, terwijl de Nederlander 39 punten moet toegeven op de nummer twee in het kampioenschap, Lando Norris.

Voor ronde 10 van het wereldkampioenschap reist het circus af naar Canada, om te racen op het Circuit Gilles Villeneuve. Daar racete ook Michael Bleekemolen nog in de F1, al wist hij zichzelf niet te kwalificeren voor de wedstrijd. "Uiteindelijk is die baan nog steeds hetzelfde, hetzij dat de pitstraat op een andere plaats is gekomen", aldus Bleekemolen in gesprek met RacingNews365. 

"Maar het is een combinatie van langzame en snelle bochten, met veel remzones. Ik denk uiteindelijk dat de McLarens het beste gaan. Het zal wel weer een moeilijke opgave voor Max worden, tenzij ze iets bedenken wat even gaat helpen. Maar over het algemeen zie ik zeker Oscar Piastri weer voorop rijden." Daarbij kunnen verdere updates Verstappen gaan helpen.

"Wat zijn updates? Is dat een nieuw schakelaartje op het stuur? Waar praten we altijd over?", zo vraagt Bleekemolen zich echter hardop af. "Daar hoor je natuurlijk weinig van. Echte updates zijn voor mij dingen waarmee je de wegligging aan kunt passen, of misschien andere schokdempers. En wellicht nog iets motorisch, waardoor ze misschien nog wat harder kunnen rijden op de rechte stukken."

"Dat vind ik updates. Je leest zo vaak: ze hebben vijf nieuwe updates meegenomen. Maar wat is dat dan? En ze geven natuurlijk niet alles prijs. Maar je moet grote dingen doen, want zo gaat het niet lukken." Toch weet ook Bleekemolen dat het voor Verstappen en Red Bull niet alleen een kwestie is van vooruitkijken. Ferrari en Mercedes zitten namelijk vlak achter de Oostenrijkse renstal. "Daar moet je mee oppassen. Die hijgen ook in zijn nek."

Ziet de autocoureur Verstappen dan wel weer op het podium staan? "Ik denk dat dat zeker gaat lukken." En kan hij dan nog Lando Norris bedreigen voor de tweede positie? Een derde plaats lijkt in eerste instantie namelijk het hoogst haalbare. "Dat ligt eraan wat ze voor updates op de auto weten te zetten. In theorie heeft hij P3 wel redelijk verdiend."

Daarbij stipt hij een belangrijk aspect aan. "Wellicht dat ze (de McLarens, red.) niet meer zover wegrijden, dat is natuurlijk van belang. De verschillen zijn niet zo groot, dat valt eigenlijk best wel mee. Maar het is net een tandje teveel en de rijders zijn allemaal net geen Verstappen, maar het scheelt natuurlijk niet veel, als het gaat over de snelheid."

Tot slot: de voorspelling van Bleekemolen voor het weekend in Canada. "Ik denk dat we dezelfde volgorde krijgen in de kwalificatie als in Spanje: Piastri, Norris en Verstappen. En daarachter kan het van alles zijn. En in theorie is het ook dat ze zo finishen, maar Max moet opletten. De anderen zitten ook niet stil en rijden ook goed."