Verstappen nog niet uitgesloten voor vijf op een rij: "Glazen bol wordt steeds mistiger"

Daar waar Max Verstappen de voorgaande jaren telkens goed van start ging tijdens een Formule 1-seizoen, is dat in 2025 minder het geval. De Nederlander won dan wel twee van de eerste negen races en stond nog twee keer op het podium, maar na negen races is zijn achterstand in de WK-stand flink opgelopen. En vooral na de race in Barcelona, waar hij slechts één puntje pakte, terwijl kampioenschapsleider Oscar Piastri de volle buit pakte. Het zorgt ervoor dat Verstappen nu tegen een gat van 49 punten aankijkt.

Wat betekent het resultaat in Spanje voor zijn kansen op de wereldtitel? Het is de vraag die Michael Bleekemolen krijgt in gesprek met RacingNews365. "Die worden wel steeds kleiner. Maar het is wel gek, want hij weet ook nog races te winnen. En het leek ook allemaal voor elkaar en dat lees je dan in de media, maar dat was het niet. En theoretisch gezien zou hij na twee races niet meer aan de bak kunnen", waarbij Bleekemolen verwijst naar de mogelijke schorsing van de Nederlander als hij nog een strafpunt pakt in de komende twee races.

"Uiteindelijk vinden ze een derde positie ook niks, maar uiteindelijk is het toch altijd knap. Maar het is wel raar dat hij dan een race wint en daarna weer afzakt. Het is ook een kwestie van alles afstellen en een opeenstapeling van allerlei factoren die een auto snel maken. En waarschijnlijk is de basis van de auto ook niet meer wat hij zijn moet, ten opzichte van de McLarens."

Is de achterstand nu dan al te groot? "Daar lijkt het wel op. Ik zeg nooit 'nee', want voor hetzelfde geld geven ze hem de volgende keer wat extra's en rijdt hij weer net zo hard. We zullen het toch moeten afwachten. De glazen bol wordt voor iedereen steeds mistiger, gezien het feit hoe het dit seizoen fluctueert."

In de kiem gesmoord

Bleekemolen denkt te weten hoe Red Bull het gat zou kunnen dichten. "Het kan zijn dat ze een beetje voor een extreme, andere afstelling kiezen. We dachten eerst dat die McLarens niet aan bod zouden komen (in Barcelona, red.), al had ik niet verwacht dat dat zo'n verschil zou maken door die vleugel die een beetje inzakt op het rechte stuk. Zo kan Max met zijn team ook weer iets goeds gaan doen, met een andere afstelling, dempers of wat ze kunnen bedenken."

Als de interviewer stelt dat als één iemand het kan omdraaien, dat dat wel Verstappen is, reageert Bleekemolen veelzeggend. "Daarom. We moeten het zien in de komende races. Al heb ik de hele tijd geroepen dat hij wereldkampioen zou worden, maar dat wordt bij mij wel een beetje in de kiem gesmoord. Maar je weet maar nooit, als ze het ineens wel voor elkaar krijgen. En dan gooi je weer een ander motortje erin. Het zijn allemaal hele moeilijke dingen."

Toch is het geen goed teken dat Verstappen en Red Bull nog tegen een achterstand aankeken tijdens het weekend van de waarheid in Spanje. "Dat was het min of meer wel ja, met een baan met best wel wat lange rechte stukken en hogesnelheidsbochten. Je had nu een onderscheid moeten maken, maar dat is er niet. Op naar de volgende", zo is de simpele conclusie van de autocoureur. 

Het lijkt al met al uit te draaien op een strijd tussen de McLaren-coureurs. Wie is er dan de favoriet? Piastri of toch Lando Norris? "Ik vind Piastri een iets betere man qua rijden. Norris heeft natuurlijk ook zelf verklaard dat het niet helemaal lekker ging. En dan denk ik dat Piastri een stukje fanatieker is, met het gevaar dat hij ook foutjes maakt. Dat valt op dit moment wel mee en ik denk dat hij een potentiële wereldkampioen is."