Russell wil meer na 'fel' gevecht: "Dit vaker aanwakkeren bij Verstappen en Ferrari"

George Russell en Max Verstappen waren tijdens de kwalificatie zo aan elkaar gewaagd dat beide heren exact dezelfde rondetijd noteerden. Toch was het George Russell die op zondag met een kleine voorsprong mocht beginnen, gezien hij zijn kwalificatietijd eerder had neergezet dan de Nederlander. Poleposition dus voor de Brit en dé uitgelezen mogelijkheid voor Mercedes om voor het eerst in anderhalf jaar een Grand Prix te winnen.

Zo ver kwam het echter niet. Een sterke openingsfase werd gevolgd door meerdere persoonlijke fouten, waarna Russell genoegen moest nemen met een plekje achter Verstappen en Lando Norris. Ondanks zijn sterke optreden moest Russell dus opnieuw het Nederlandse en Oostenrijkse volkslied aan horen. Dat gaat nog wel vaker gebeuren, zo vertelt hij tegenover onder meer RacingNews365: "Red Bull heeft het erg zwaar gehad tijdens de laatste races, maar nog altijd winnen ze er twee van de laatste drie. Ik verwacht dan ook dat zij een stap zullen zetten als we dadelijk naar Europa en de traditionele circuits terug gaan."

Maar toch ziet Russell ook een positieve ontwikkeling bij zijn eigen team. Het was pas het eerste podium voor Mercedes in 2024, maar de updates lijken te werken. Althans, dat denkt Russell zelf: "Ik denk dat onze stap qua performance echt is. Hierdoor kunnen we het consequenter het gevecht aangaan met McLaren. Hopelijk kunnen we dat gevecht ook bij Max en Ferrari verder aanwakkeren, al had Ferrari nu geen goed weekend."

In de eindfase van de wedstrijd moest Russell plots zijn teamgenoot afhouden om überhaupt het podium te halen. Het werd een fel gevecht tussen de twee Zilverpijlen, waarbij Russell enorm veel risico nam in de laatste bocht. Volgens de Brit kon dat, omdat hij wist met wie hij het gevecht aan ging: "In de laatste drie rondjes heb ik me zo gefocust op dat podium, want ik had het gevoel dat ik het team in de steek had gelaten met mijn fouten. Maar zoals altijd is vechten met Lewis erg hard maar wel fair. Je weet als je met een van de beste coureurs ooit vecht, dat je diegene kunt vertrouwen."