Waarom Verstappen en co achter gesloten deuren testen in Barcelona

De aanloop naar het nieuwe Formule 1-seizoen ziet er anders uit dan afgelopen jaren. Waar in 2025 nog maar drie dagen werd getest, kunnen de teams nu in totaal negen dagen de nieuwe bolides aan de tand voelen. Dat heeft natuurlijk alles te maken met de grote reglementswijzigingen vanaf 2026. De auto's en motoren zijn volledig op de schop gegaan.

En dat vereist dus meer testtijd. De teams moeten hun nieuwe bolides, en de bijbehorende foefjes, goed leren kennen en eventuele kinderziektes verhelpen. Ook de grid ziet er iets anders uit nu Audi en Cadillac officieel aan de koningsklasse gaan deelnemen. Audi nam Sauber over, Cadillac is het nieuwe elfde team. Het Amerikaanse team verschijnt met Sergio Pérez en Valtteri Bottas aan de start.

Wie eind januari echter de nieuwe auto's op het circuit had willen zien, komt bedrogen uit. De eerste testweek in Barcelona - tussen 26 en 30 januari - vindt namelijk volledig achter gesloten deuren plaats. Dat heeft ermee te maken dat de teams voor betrouwbaarheidsproblemen vrezen en graag wilden dat er geen tv-uitzendingen plaatsvinden. 

Zij hebben de test als het ware zelf georganiseerd en het circuit afgehuurd, al had de FIA natuurlijk wel invloed. De test moest immers goedgekeurd worden onder de specifieke reglementen. 

Optie voor drie dagen

Het circuit van Barcelona is dus vijf dagen beschikbaar voor de F1-teams, maar ze mogen er in totaal drie inzetten. Een team dat dus iets later arriveert, kan zo nog altijd het gewenste programma afwerken. De baan is, net zoals bij de reguliere test in Bahrein, de gehele dag open. Er is geen livetiming beschikbaar voor de buitenwereld. 

Bij de introductie van de V6-motor in 2014 ging het al eens flink mis. Op de eerste testdag in Jerez werden de teams toentertijd geteisterd door problemen. In totaal werden er maar 93 rondjes gereden, terwijl McLaren niet eens naar buiten kwam, Red Bull maar drie langzame rondjes reed met de bokkige Renault-motor en Lewis Hamilton door een probleem met de voorvleugel in de muur belandde.

Al met al wilden teams dus het liefst besloten testen uit vrees voor problemen en weinig actie. Fans moeten zodoende tot woensdag 11 februari wachten tot ze de nieuwe auto's een uurtje op het circuit kunnen zien. Dan begint de eerste van twee testweken in Bahrein. De verwachting is natuurlijk wel dat er beelden zullen uitlekken vanuit Barcelona.