F1-rookies komen met bijnaam voor vaderfiguur Verstappen

Het seizoen van 2025 was op veel manieren een bijzondere. Dat lag niet alleen aan de zenuwslopende titelstrijd, maar bijvoorbeeld ook aan het feit dat er maar liefst vier rookies op de grid stonden. Het is de afgelopen jaren steeds lastiger voor jong talent om indruk te maken in de koningsklasse van de autosport, waar het niveau ontzettend hoog ligt.

Kimi Antonelli, Isack Hadjar, Gabriel Bortoleto en Oliver Bearman deden dat echter prima in hun eerste seizoen als Formule 1-coureurs. De vier heren leverden in veel gevallen keurige prestaties, maar hadden één geluk: ze kregen ook voldoende steun om dat mogelijk te maken.

In een nabespreking van F1.com spreken de vier heren over de aanwezigheid van hun familie en vrienden, maar ook over de steun die zij kregen van andere coureurs op de grid. Voor Bortoleto was de Grand Prix van Brazilië bijvoorbeeld erg bijzonder. "Het was echt fantastisch om mijn oma daar te hebben, mijn hele familie eigenlijk in Brazilië. Het is gewoon mooi. Ze konden niet heel vaak afreizen naar de races dit jaar, om mij te steunen. Maar de races die ze wel bij konden wonen, waren altijd fantastisch."

Daar bleef het echter niet bij voor de jonge talenten, benadrukt de Braziliaan. "Maar de steun van andere coureurs was ook geweldig. Ik zag Fernando (Alonso) natuurlijk veel, maar van Max kreeg ik ook veel steun. Dat is mooi." 

Ook Antonelli bevestigt dat Verstappen altijd een helpende hand bood, en onthult zelfs welke bijnaam men hem heeft gegeven. "Max ondersteunt de rookies sowieso altijd heel goed. We noemen hem de vader van de rookies! Maar dat is echt heel mooi, bijvoorbeeld ook van Lewis (Hamilton)."

"Van iedereen eigenlijk wel, als ik eerlijk ben. Iedereen leek heel makkelijk te accepteren dat er zoveel rookies op de grid stonden, en iedereen steunde ons op hun eigen manier."