Herta tempert verwachtingen voor F2-avontuur: "Dat zou echt dom zijn"

Colton Herta werd jarenlang gezien als hét grote racetalent van de Verenigde Staten. Op 18-jarige leeftijd maakte hij zijn debuut in de IndyCar Series, waar hij acht seizoenen actief was en negen overwinningen behaalde. Een kampioenschap zat er echter nog niet in: in 2024 moest hij genoegen nemen met de tweede plaats, achter Alex Palou.

De Amerikaan werd al eerder in verband gebracht met een overstap naar de Formule 1, maar tot een concrete deal kwam het nooit. Toch heeft Herta zijn droom om in de koningsklasse van de autosport te rijden niet opgegeven. De inmiddels 25-jarige coureur heeft nu besloten om de overstap naar Europa te maken, met als doel het bemachtigen van een F1-zitje. De eerste halte op die route is de Formule 2, waar hij zijn superlicentie wil verdienen.

Herta kan niet wachten om volgend jaar aan de slag te gaan bij Hitech TGR: "Ik denk dat dit een noodzakelijke stap is in de richting die ik wil volgen als coureur, en hopelijk als Formule 1-coureur", zegt de Amerikaan op de site van de Formule 2.

"Het is een nieuwe start, een frisse kans, iets compleet nieuws voor mij, dus dat is natuurlijk spannend. Maar het belangrijkste is dat ik, wanneer ik in de raceauto zit, altijd competitief wil zijn."

Ook voor Herta wordt het leren

Herta zal op papier de meest ervaren coureur van het deelnemersveld zijn. Toch probeert hij de verwachtingen rondom zijn debuut wat te temperen: "Het zou echt dom zijn om te verwachten dat ik meteen supersnel ben en de eerste race win."

"Ik ben misschien wat ouder dan de rest, maar het zijn stuk voor stuk erg snelle coureurs. Ik weet wat er van me verwacht wordt. Het wordt een grote uitdaging, maar ik kijk er enorm naar uit. Ik ben hier om te leren, om te racen en hopelijk ook om snel te zijn."

De Amerikaan zal uitkomen voor het team van Hitech TGR, dat dit seizoen met Luke Browning en Dino Beganovic de tweede plaats in het Formule 2-kampioenschap in handen heeft. Herta heeft dan ook vertrouwen in een goede samenwerking: "Toen ik samen met Cadillac op zoek ging naar het juiste team, was de conclusie dat het team gedreven moest zijn door resultaten."

"Ik denk dat Hitech aan die verwachting voldoet, zeker als je kijkt naar de prestaties van de afgelopen seizoenen, niet alleen in de Formule 2, maar ook in de Formule 3 en Formule 4. Ze lijken overal in uit te blinken, en dat is niet voor niets."

"Na een aantal gesprekken hier, en het leren kennen van de mensen, maakte de beslissing zichzelf eigenlijk. Het was heel eenvoudig om te zien dat dit een professionele organisatie is, eentje waarvan ik het gevoel heb dat die mij het beste zal voorbereiden op de Formule 1", besluit Herta.