Hinchcliffe schetst zorgelijk Verstappen-scenario: "Ik weet niet of ik daarin geloof"

Na vier wereldtitels op rij werd Max Verstappen in 2025 op een haar na afgetroefd door Lando Norris en McLaren. Toch was het alweer het vijfde seizoen op rij dat de Nederlander mee heeft kunnen dingen naar de wereldtitel. Met de reglementswijzigingen van 2026 is het de vraag of dit ook in 2026 het geval zal zijn. De kwaliteiten van Verstappen staan buiten kijf, maar wanneer de auto qua performance te ver achter die van de concurrenten ligt, houdt het ergens een keer op.

In de Off Track-podcast delen James Hinchcliffe en Alexander Rossi hun verwachtingen voor het Formule 1-seizoen van 2026. Natuurlijk komt daar ook de vraag naar boven wie de heren denken dat er met de wereldtitel vandoor gaat. Hinchcliffe denkt dat we een nieuwe wereldkampioen krijgen: "Ik weet dat je dit geweldig gaat vinden. Ik denk dat George Russell een serieus goede kans maakt."

Rossi heeft daar een duidelijke mening over: "Saai! Hij is als persoon zo ontzettend saai. En het maakt me bijna boos hoe goed hij is in het besturen van een auto."

Twijfels over Red Bull-motor

Hinchcliffe haakt in op de woorden van Rossi en geeft daarna aan wie er volgens hem nog meer kans maken op de titel: "George is daar ontzettend goed in, ja. Dat kan je niet ontkennen. En als Mercedes het heel goed voor elkaar heeft met de krachtbron, dan hebben zij een groot voordeel."

"Aan de andere kant: ze moeten wel sneller ontwikkelen dan McLaren, want die gebruiken natuurlijk dezelfde krachtbron. En zij hebben het de afgelopen jaren natuurlijk ook erg goed gedaan. Ik weet het dus nog niet, maar ik denk dat het een strijd om de wereldtitel gaat worden tussen George Russell, Lando Norris en Oscar Piastri."

Rossi haakt snel in op de voorspelling van de Canadese analist: "Je denkt niet dat Max een rol gaat spelen in de titelstrijd?" Waarop Hinchcliffe, die altijd vol lof over de Nederlander spreekt, het ergste vreest: "Ik weet niet of de krachtbron het kan. Ik weet niet of ik daarin geloof."

Toch gloort er bij Hinchcliffe nog wel een beetje hoop, onder één voorwaarde: "Er is natuurlijk al een schandaal geweest rondom een maas in de wet die Red Bull en Mercedes gevonden hebben. Als die maas niet gedicht wordt, dan is er misschien wel een mogelijkheid. Maar ja, je kan je ook afvragen of Aston Martin niet geweldig gaat zijn, met Honda en Adrian Newey."