Briatore zet Colapinto op scherp: "Dan zou ik liegen"

De situatie van Franco Colapinto bij Alpine is op zijn zachtst gezegd opmerkelijk te noemen. Toen de Argentijn werd aangekondigd als vervanger van Jack Doohan, maakte het team meteen duidelijk dat Colapinto slechts vijf races in de auto zou zitten en dat er daarna opnieuw gekeken zou worden. Colapinto zelf bevestigde dit ook in de persconferentie vlak daarna. Dat maakte het des te vreemder dat interim teambaas Flavio Briatore daarna heel verbaasd reageerde en stelde niet te weten waar het gerucht van vijf races vandaan kwam. Volgens hem zou Colapinto alle tijd krijgen die hij nodig had.

Maar na de Grand Prix van Spanje lijkt ook dat weer anders te zijn. Colapinto reed een weinig opvallende race. Hij kwalificeerde zich als negentiende, klom twee plaatsen op, en geholpen door twee uitvallers ging hij uiteindelijk als vijftiende over de streep. Teamgenoot Pierre Gasly eindigde in de top tien en bracht vier kostbare punten in het laatje, al kon dat ook niet voorkomen dat Alpine nu laatste staat bij de constructeurs.

Na de race was Briatore dan ook bepaald niet blij met de prestatie van Colapinto. "Als ik nu zou zeggen dat ik blij ben, dan zou ik liegen", stelt de Italiaan bij de Duitse tak van Sky Sports. "We moeten natuurlijk erkennen dat Franco nog erg jong is en veel druk ervaart vanuit alle hoeken. Hij begint langzaam zijn weg te vinden. In deze sport moet je in staat zijn je zelfvertrouwen snel terug te vinden. Dus ik hoop dat hij dat snel voor elkaar krijgt en het op de baan laat zien."

Eerder in het weekend herhaalde Briatore nogmaals dat hij geen getal op het aantal races van Colapinto wil plakken, al was dat nu met een wat andere insteek dan een paar weken eerder. "We zien wel. Als Colapinto presteert, dan zit hij in die auto. Zo niet, dan zien we het wel. 2025 is een jaar waarin we ons voor moeten bereiden op 2026. Dus ik draai elk experiment dat ik moet draaien."

Het zou niet de eerste keer zijn dat Briatore vroegtijdig een coureur de laan uit stuurt. Bekende namen in de Formule 1, zoals Jarno Trulli, Jean Alesi en Jenson Button zagen hun contract met het team van Briatore vroegtijdig stranden, soms zelfs tijdens het seizoen. Voormalig F1-kampioen Nico Rosberg vreest dan ook het ergste voor Colapinto.

"Colapinto staat op dit moment aan de verkeerde kant van Flavio, en daar wil je niet staan. Flavio laat zijn nummer twee coureurs met gemakt achter. Hij heeft geen interesse in hen. Het is erg extreem met Flavio. Dat is mentaal een enorme uitdaging", zo analyseert Rosberg bij Sky Sports.