Coronel haalt gelijk over Verstappen-gerucht: "Onmogelijk!"

Zou Max Verstappen naar Mercedes gaan? Dat was de vraag die in 2025 enige tijd in de lucht hing. De Nederlander werd zo hier en daar gespot met Mercedes-teambaas Toto Wolff, wat de geruchten alleen maar versterkte. Voor de Grand Prix van Hongarije klaarde Verstappen echter de lucht. Hij bleef loyaal aan Red Bull Racing, in ieder geval tot het einde van 2026. 

Volkomen logisch, vindt Tom Coronel. Hij laat in gesprek met RacingNews365 weten dat hij nooit geloofde in een overstap van Verstappen naar de Zilverpijlen. "De Mercedes-geruchten? Nee, daar ben ik altijd heel duidelijk in geweest. Max naar Mercedes, onmogelijk", begint Coronel wanneer hem ernaar gevraagd wordt. 

"Ik heb altijd gezegd dat hij bij Red Bull zou blijven, en dat heeft twee redenen. Ten eerste omdat hij daar echt de koning is. Ten tweede: hij is daar begonnen, en ik zie hem als een loyaal persoon."

Verstappen bleef in eerste instantie lang stil over de geruchten. Een slimme zet, denkt Coronel: "Hij moest wel een beetje druk uitoefenen, dat is altijd goed. Maar uiteindelijk zou hij nooit naar Mercedes zijn gegaan. Daar geloof ik helemaal niets van, want dan verbrand je alles wat je samen hebt opgebouwd. En hij heeft in mijn ogen te veel opgebouwd bij Red Bull om ineens overstag te gaan. Dat doe je niet zomaar."

Een eventueel vertrek van Verstappen zou vooral te maken hebben gehad met de tegenvallende resultaten van Red Bull Racing in de eerste helft van het seizoen. Achteraf gezien blijkt het een goede zet te zijn geweest om te blijven, gezien de reeks die de Nederlander neerzette in de tweede helft van 2025, na de herstructurering binnen Red Bull.

En die herstructurering heeft bijgedragen aan het bijna-kampioenschap van Verstappen, vindt Coronel, die overigens het verdwijnen van veel kopstukken binnen het team geen leegloop wil noemen: "Nou ja, leegloop. Ik denk dat je het niet alleen een leegloop moet noemen. Het is ook vooral een reorganisatie, een vernieuwing in de business."

"En ze hebben zich wel herpakt. Ik denk dat dat zeker heeft bijgedragen aan het succes van Max in 2025."