Coulthard pareert Wolff: "Verstappen kan net zo goed naar Ferrari"

David Coulthard reageert daarmee op uitspraken van Mercedes-teambaas Toto Wolff, die stelde dat er 50 procent kans is dat de Nederlander ooit voor de Zilverpijlen rijdt.

"Je zou dan ook kunnen zeggen dat er vijftig procent kans is dat Max naar Ferrari gaat!", aldus Coulthard tegen Motorsport. "Uiteindelijk gaat Max daarheen waar de beste kans ligt om een winnende auto te hebben. Hij kiest niet voor geld en hij heeft in principe al bereikt wat hij wilde bereiken."

Verstappen kondigde voor de zomerstop aan volgend seizoen bij Red Bull te blijven, ondanks de problemen die het team dit jaar kent. Coulthard verwacht dat de viervoudig wereldkampioen 2026 als beslissend moment zal gebruiken, wanneer de nieuwe reglementen ingaan. "Het is heel persoonlijk", stelt Coulthard over Verstappens toekomst. "Maar ik geloof absoluut in Max' integriteit en loyaliteit. Tegelijkertijd is hij een racer. Hij is hier niet om alleen maar rondjes te rijden."

De Schot ziet verschillen tussen de huidige situatie van Red Bull en eerdere crisissen bij andere teams. "Hij geeft het team de kans hem opnieuw te bezorgen wat ze hem eerder hebben bezorgd: een auto waarmee hij kampioen kan worden", aldus Coulthard. "Bij het team zitten nog steeds dezelfde mensen die hem een winnende auto hebben gegeven."

Red Bulls prestaties dit seizoen blijven volgens Coulthard boven het niveau van Ferrari's moeilijke periode. Verstappen behaalde nog zeges in Japan en Emilia-Romagna, waardoor het team dit jaar toch nog enkele successen boekte. 

Het grootste mogelijke zorgenkindje is volgens Coulthard de motorenafdeling van de Oostenrijkse renstal. "Als er een groot probleem is met de Red Bull Powertrains-motor, dan zou dat natuurlijk zorgwekkend zijn", waarschuwt Coulthard. "Als die motor goed blijkt, maar ze nog worstelen met de nieuwe regels voor de auto, dan kan dat het team meer tijd opleveren."

2026 zal dus het moment van de waarheid worden voor alle grote teams in de strijd om niet alleen het kampioenschap, maar mogelijk ook de felbegeerde handtekening van Max Verstappen.