Data tonen aan: McLaren heeft alles te duchten van Verstappen

Oscar Piastri heeft de snelste tijd neergezet tijdens de vrijdagtraining voor de Spaanse Grand Prix. De McLaren-coureur noteerde in VT2 een indrukwekkende 1:12.760, waarmee hij zijn concurrenten op drie tienden achterstand zette.

McLaren, dat dit seizoen al zes overwinningen in acht races wist te behalen, lijkt ook in Barcelona sterk voor de dag te komen. Het team mikt op een zevende zege, al is de poleposition hier minder cruciaal dan vorige week in Monaco - hoewel 70 procent van de races in Barcelona wel werd gewonnen vanaf P1.

De Australiër liet zijn suprematie zien door in alle drie de sectoren de snelste tijd te noteren. Vooral in sector één maakte hij het verschil, ondanks dat Max Verstappen daar sneller was op het rechte stuk en George Russell de bovenhand had in de eerste twee bochten. Naarmate de ronde vorderde wist Piastri zijn voorsprong verder uit te bouwen.

Verstappen imponeert in racesimulatie

De lange runs tonen echter een ander beeld. Verstappen noteerde op de zachte band een indrukwekkend gemiddelde van 1:19.918 - hij bleef als enige onder de 1:20. Piastri, die zijn runs op de medium compound uitvoerde, was bijna een seconde langzamer. Lando Norris (zacht) kwam nog het dichtst bij Verstappen in de buurt, maar gaf alsnog drie tienden toe. Charles Leclerc volgde in de Ferrari op één tiende van Norris.

Na het treintje rijden in Monaco biedt Barcelona meer kansen voor inhaalacties, voornamelijk in bocht 1 en bocht 10 bij het ingaan van de laatste sector. De impact van de nieuwe FIA-richtlijnen voor flexibele voorvleugels blijft nog onduidelijk na slechts één dag testen.

Red Bull kan tevreden terugkijken op deze openingsdag, maar zoals gebruikelijk geven de vrijdagtrainingen geen definitief beeld. Pas wanneer de auto's zaterdagmiddag onder parc fermé-condities komen, wordt duidelijk wie werkelijk de overhand heeft in Spanje. Wat verder nog in het voordeel spreekt van Red Bull is dat ze van vrijdag op zaterdag vrijwel altijd nog wat extra's weten te vinden.