Ferrari's verrassen Verstappen tijdens kwalificatie GP Mexico

Max Verstappen was de grote favoriet voor de pole in Mexico, door de fans al omgedoopt tot Maxico. De Nederlander was in alle drie de vrije trainingen het snelste op de baan waarop hij reeds viermaal zegevierde.

In de kwalificatie begon Verstappen overtuigend door met zijn eerste vliegende ronde bijna een halve seconde sneller te zijn dan Perez. Opvallend was dat de beide Mercedessen en McLarens hun eerste run op de medium band reden. Voor McLaren bleek dit een verkeerde gok, waardoor Oscar Piastri en Lando Norris alsnog een set softs moesten gebruiken.

Ricciardo imponeerde met een derde tijd in Q1. Voor Norris was het drama groot toen hij in zijn ronde op de zachte band in de fout ging, waardoor hij niet verder kwam dan de twintigste positie.

Afvallers in Q1: Ocon, Magnussen, Stroll, Sargeant en Norris.

In Q2 voerde Verstappen het tempo fors op met een 1.17,6 en was daarmee wederom een halve seconde sneller dan Perez. Alleen Piastri wist binnen drie tienden te blijven, voor Ricciardo die wederom een prachtige run kende - mede door de slipstream van teamgenoot Yuki Tsunoda. De Mercedessen en Ferrari's kwamen in het stuk niet voor.

Verstappen koos ervoor om geen tweede run te doen, waarin de concurrentie wel aanzienlijk sneller ging. Hamilton pakte de snelste tijd af, terwijl ook Russell en Ricciardo hun tijd verbeterden. Albon, vooraf getipt voor een topklassering, viel zwaar tegen. De Williams-coureur haalde de top 10 niet.

Afvallers in Q2: Gasly, Hulkenberg, Alonso, Albon en Tsunoda.

Ferrari plots sneller dan Verstappen

Alle ogen waren gericht op Verstappen, de man van het weekend tot op heden. Kon iemand hem van de pole afhouden? Perez droomde van de pole, maar kwam in het stuk niet voor.

De 1.17,2 leek een indrukwekkende tijd, maar plots waren daar de Ferrari's. Zowel Leclerc als Sainz doken onder de tijd van Verstappen die geen foutloze run kende.

In de slotminuten doken alle coureurs nog eenmaal de baan op om in een ultieme poging te proberen hun tijd te verbeteren. De Ferrari's scherpten hun tijd niet aan, terwijl Verstappen zich nipt wist te verbeteren. Het was echter niet genoeg voor de pole, maar slechts voor de derde positie achter Leclerc en Sainz en voor de indrukwekkend rijdende Ricciardo. Thuisrijder Perez mag vanaf een vijfde positie nog dromen van een podium.