De strijd tussen Max Verstappen en Lewis Hamilton in 2021 werd op het scherpst van de snede gevoerd. De kemphanen én Mercedes en Red Bull gaven elkaar geen duimbreed toe op en naast het circuit, waardoor Verstappen en Hamilton precies gelijk stonden voorafgaand aan de laatste race in Abu Dhabi.
De afloop is uiteraard welbekend. Hamilton leek lange tijd op zijn achtste wereldtitel af te stevenen, totdat Nicholas Latifi crashte in de slotfase. Wedstrijdleider Michael Masi besloot om de auto's met een ronde achterstand tussen Hamilton en Verstappen weg te halen, waardoor er een soort shoot-out van één ronde ontstond. Verstappen was, in tegenstelling tot Hamilton, gestopt voor softs, haalde zijn rivaal in en pakte zo zijn eerste wereldtitel. Volgens Red Bull-teambaas Christian Horner was het al een prestatie dat Verstappen zich kon meten met Hamilton in 2021.
"Dat seizoen was van de eerste tot en met de laatste race een gevecht tussen zwaargewichten", vertelt Horner in de podcast Secrets of Success. "Het ging tussen twee teams die een niveau aantikten waarvan ze zelf niet eens wisten dat ze het konden. Het was een grootse prestatie dat we hetzelfde aantal punten hadden toen we aan de laatste race begonnen. Ik riep iedereen bij elkaar en zei: 'wat er vandaag ook gebeurt, we hebben een geweldige reis achter de rug naar waar we nu staan. Het belangrijkste is om alles te geven en er van te genieten. Houd je zenuwen onder controle, want je gaat toch wel nerveus zijn. Laten we er in ieder geval voor zorgen dat we niet terugkijken met het gevoel dat we er meer uit hadden kunnen halen'."
Anderen bekeken ook:
Horner respectvol over Hamilton
Horner beaamt dat het heel anders af had kunnen lopen. "Lange tijd leek het erop dat het niet onze kant op ging vallen. We namen risico's met pitstops en de strategie en kozen voor een aanvallende benadering. We hadden toch niets te verliezen en alles te winnen."
Uiteindelijk zou Verstappen de titel dus pakken door in de laatste ronde een gedesillusioneerde Hamilton te passeren. Horner heeft veel respect voor de reactie van de Brit, die hem na afloop kwam feliciteren. "Iedereen kijkt anders naar hoe Lewis die teleurstelling verwerkt heeft na de race. Petje af voor hem, want hij zal ongelofelijk teleurgesteld zijn geweest dat een recordtitel verdween. Hij heeft zich waardig en met respect gedragen. Ik schudde zijn hand in het kamertje voor de coureurs en hij was beleefd door 'goed gedaan' te zeggen."
Horner vindt wel dat Mercedes de controversiële situatie had kunnen voorkomen. "Het gaat vaak over de laatste ronde, maar Mercedes was sneller dan ons tijdens de race. Lewis hield het gat met Max redelijk comfortabel onder controle. Maar ze waren heel defensief en conservatief. Lewis bleef buiten op een set banden die 43 rondjes oud waren, dus hij was heel kwetsbaar bij een safety car. Mercedes stelde zichzelf bloot aan de situatie die ontstond."
Meest gelezen
In dit artikel
Praat mee!
Kevin
dit gaat leuke reacties opleveren
Broodkogel
Ja zeker. Maar Hamilton heeft zich gewoon na tijd netjes gedragen. We mogen gewoon niet vergeten dat hij die hele race in zetel zat om wereldkampioen te worden. Dat is heel pijnlijk voor hem geweest. Maar kampioen wordt je over een hele seizoen. En als ik alles even terugdraai denk ik dat Max de terechte kampioen is geworden. Maar een teleurstelling moet gewoon even bezinken. Maar Hamilton heeft niet gemeen of raar gedaan en heeft het voorbeeld van zijn vader Anthony gevolgd want hij was een van de eersten die Max feliciteerde. Dat vond ik heel respectvol en fair toen. Hij had ook zijn zoon kunnen troosten als eerste
Berto
helemaal met je eens
Ries
Laten we nu niet overdrijven. Ja, respect dat hij Max feliciteerde. Dat zal heel pijnlijk zijn geweest. Maar hij ontbrak bij het F1 gala en toen had hij al wat tijd gehad om dingen te verwerken. Zijn afwezigheid vond ik erg onsportief.
Dit bericht is aangepast op:
CvM
Klopt helemaal, met 1 opmerking erbij. 1 Inderdaad heeft Lewis zich toen heel respectvol en beheerst gedragen. 2 Inderdaad was Mercedes in die rit te defensief, waarmee ze zichzelf in die situatie brachten. 3 Kampioen wordt je over een heel seizoen; Max is niet alleen terecht kampioen geworden, Lewis heeft zich ook niet het hele seizoen respectvol en beheerst gedragen, helaas.
Inflatable
Dat moet je Lewis wel meegeven ja, dat hij zich toen waardig gedroeg vlak na die race.. Hij was denk ik ook gewoon nog een beetje in schok en viel terug op z'n Britse gentlemans opvoeding.. Buiten dat begreep hij denk ik ook wel dat hij het Max niet kwalijk kon nemen.. Voor de rest is de opmerking van Horner over de niet-pitstop van Mercedes wel een beetje te makkelijk.. Mercedes gokte er gewoon op dat de race achter de safetycar zou eindigen, wat in een normale situatie waarschijnlijk ook gebeurd zou zijn.. Ik denk ook dat als ze Lewis wel naar binnen hadden gehaald dat Red Bull Max dan buiten had gelaten om de P1 positie op de baan te pakken.. Als het dan achter de safetycar gefinished was had iedereen Mercedes voor gek verklaard dat ze P1 hadden opgegeven.. Ze zaten gewoon vast in een onmogelijke situatie.. Maar komop zeg, kunnen we eindelijk eens een keer ophouden over die ene laatste race.. Het seizoen telde veel meer races en net zoals bijna iedereen hier blijf ik van mening van over het hele seizoen Max gewoon de terechte kampioen was dat jaar.. Lewis maakte een paar kostbare fouten, o.a. in Imola en Bakoe, die hem veel meer punten gekost hebben dan de beslissing van de wedsstrijdleiding in Abu Dhabi.. Max was nagenoeg foutloos dat jaar, had meer overwinningen maar helaas ook iets meer pech.. Lewis had die laatste race eigenlijk al helemaal geen kans meer mogen maken op de titel.. Misschien dat ie dat heel stiekem zelf ook wel wist en daarom zo netjes reageerde..
Dit bericht is aangepast op:
F1_commentator
Mercedes had kunnen zien aankomen dat de wedstrijd niet achter de safety car zou eindigen. Dat hadden de teambazen tenslotte samen met de wedstrijdleiding van te voren afgesproken. Tenminste dat ze er alles er aan zouden doen om racend over de finish te komen. Dat aspect vind ik telkens in de hele discussie onderbelicht.
Captain_slow
Lewis Hamilton heeft zich direct na de race inderdaad netjes gedragen, door zijn tegenstander Max Verstappen te feliciteren met zijn 1e wereldtitel.
Frnks
Als beiden buiten de punten waren geëindigd die race dan was Max kampioen geweest. Hij had immers de meeste overwinningen
Binnenbocht
2021?? Het is 2024..