Horner trekt straf Verstappen in twijfel met opvallend betoog: "15 kilometer per uur!"

Er werd na afloop van de Grand Prix van Mexico vooral veel gesproken over de tijdstraffen die Max Verstappen kreeg na twee incidenten met Lando Norris. Sommigen begrijpen de beredenering van de FIA, terwijl anderen geen flauw idee hebben waar die straffen nou eigenlijk op slaan. Christian Horner behoort tot die laatste groep en dat steekt de Britse teambaas dan ook niet onder stoelen of banken.

Tegenover onder meer RacingNews365 komt hij echter met een nieuwe, uitgebreide beredenering, die aan moet tonen waarom die straffen toch echt té extreem waren. "Ten eerste: die straffen waren natuurlijk extreem. Maar ik denk dat hier toch iets fundamenteels achter schuilt, want dit was ongetwijfeld ook een reactie op afgelopen raceweekend in Austin. Maar ik denk echt dat het belangrijk is dat de stewards en de coureurs om de tafel gaan om dit te bespreken."

Horner had zelfs attributen meegenomen om zijn argument aan te tonen. "Op de GPS heb ik de ronde van het incident en de snelste ronde van Norris naast elkaar gelegd, dus Lando versus Lando. Hij remt natuurlijk aan voor bocht vier, maar je ziet dat hij vlak voor het incident met Max ineens vijftien kilometer per uur sneller rijdt én een aanzienlijk stuk later remt dan voor zijn snelste ronde. Hij zou die bocht in de beginfase dus sowieso niet halen, want met die snelheid zou hij hoe dan ook buiten de baan belanden. Dat zie je ook op de onboard-camera als je naar zijn stuurbewegingen kijkt."

"Voor die incident-ronde had hij waarschijnlijk een kilo of 80 aan extra brandstof bij zich, in ieder geval in vergelijking met zijn snelste ronde, maar ik denk wel dat dit aantoont dat we flinke risico's lopen. Vroeger was het echt een prestatie om buitenlangs in te halen, dat was enkel weggelegd voor de grootste waaghalzen. Maar nu lijkt het wel alsof we die inhaal-regels ineens omdraaien, alsof coureurs die bij de apex vóór een andere coureur zitten meteen recht op ruimte hebben bij de exit."

"Op iedere kartbaan wereldwijd geldt: als je aan de binnenkant zit in een bocht, heb jij de controle. Dat is een van de principes van het karten en ik denk dat de Formule 1 ook terug moet naar dat principe. Als je aan de buitenkant zit, hoef je niet te rekenen op prioriteit. Anders komen we de komende vijf raceweekenden echt in een grote chaos terecht, dus ik denk dat het belangrijk is dat de coureurs samenkomen om het voor eens en voor altijd eens te worden over deze regels. Want we liepen natuurlijk ook tegen inconsistentie aan, want waarom werd Sergio Perez niet bestraft voor dat incident met Lawson?"

Puinhoop voorkomen

Volgens Horner is de conclusie na Austin en Mexico namelijk simpel: "Ik heb echt het idee dat we het allemaal moeilijker maken dan het daadwerkelijk is. Als we al terug moeten grijpen naar een handleiding voor inhaalacties, gaat er toch iets niet helemaal goed. De afgelopen jaren is het altijd zo geweest dat de coureur aan de binnenkant de controle heeft over de bocht, maar ik denk dat de ontwikkelingen in de regels dat helemaal overhoop hebben gegooid."

"Nu worden de coureurs namelijk aangemoedigd om er maar voor te zitten bij de apex, ongeacht of je de bocht dan wel of niet haalt. Als je naar die twee rondjes van Lando kijkt, die ik naast elkaar gelegd heb, zie je gewoon echt dat hij gebruik heeft gemaakt van die apex-regel om daar voordeel uit te kunnen halen."

Horner roept de FIA én de coureurs dan ook op tot actie, om soortgelijke situaties in de slotfase van dit seizoen te voorkomen. "We moeten hier echt hoognodig naar gaan kijken, dat weet ik wel zeker. We moeten er gewoon weer voor gaan zorgen dat iedereen precies weet wat acceptabel is en wat echt niet door de beugel kan, zodat we dit seizoen op een nette manier af kunnen ronden. Anders wordt het de komende weken echt één grote puinhoop."