Norris weigert conclusies te trekken: "Zo makkelijk om daarin verstrikt te raken"

De eerste van in totaal drie testweken voor het 2026-seizoen zit erop. De dagen op het Circuit de Barcelona-Catalunya waren net iets anders dan we van een standaard wintertest gewend zijn, omdat de testweek achter gesloten deuren plaatsvond. De twee weken in Bahrein, die voor midden februari op het programma staan, zullen weer heel anders verlopen.

Met de nieuwe reglementen voor komend seizoen is het nog lastig om conclusies te trekken over de stand van zaken. Ieder team werkte een ander programma af, en sommige teams schitterden zelfs in afwezigheid. Voor veelzeggende vergelijkingen ontbreekt het ons nog aan informatie, weet ook Lando Norris.

De McLaren-coureur laat tegenover F1 weten tevreden te zijn over het verloop van de testweek. "Nou ja, redelijk tevreden. Het is gewoon zo makkelijk om verstrikt te raken in vergelijkingen. We zijn allemaal competitief, dus je wilt altijd zien dat je het goed doet. We willen altijd het gevoel hebben dat we snel zijn. Maar ik denk wel dat we flink wat dingen geleerd hebben, bij verschillende brandstofniveaus en ook wat de banden betreft."

Daarmee is een belangrijk doel bereikt. "Daarvoor kwamen we hier ook, om de auto te begrijpen. Vooral wat betrouwbaarheid betreft: dat alle sensoren naar behoren werken, en hetzelfde geldt voor de motor, de versnellingsbak en al dat soort onderdelen. Betrouwbaarheid is een van de belangrijkste zaken, dus daar draaide het wel echt om."

"Verder zijn er ook nog zaken waar het team de komende weken nog naar zal kijken, om op zoek te gaan naar vlakken waar nog verbetering mogelijk is. En voor mij was het natuurlijk belangrijk dat ik me comfortabel voel achter het stuur. Ik moet hier en daar nog wel wat aanpassen, maar het voelt nog steeds als een raceauto. Hij is nog steeds snel, dus het is wel aangenaam!"

Leren van anderen

Ook voor de coureurs is het even wennen aan de nieuwe auto's. Met nieuwe krachtbronnen en veranderingen aan het chassis is de ervaring immers anders dan voorgaande jaren, erkent ook Norris. "Het is wel prima, denk ik. Ieder jaar zijn er wel wat dingen anders, daar moet je dan aan wennen."

"Dit is zeker de grootste verandering die ik tot nu toe heb meegemaakt, dus het kost tijd om dat uit te vogelen. Ieder circuit waar we naartoe gaan, zal ook andere uitdagingen bieden. Maar we begrijpen de grotere lijnen nu wel, dus daar ben ik blij mee."

En ondanks dat het lastig is om echte vergelijkingen te trekken, moet Norris toch toegeven dat hij daar weleens over nadenkt. "Dat element van kijken naar anderen is gewoon onderdeel van de sport. Je ziet waar die andere knappe koppen op zijn gekomen, in vergelijking met je eigen ideeën."

Toch doet hij dat met een goede reden. "Je kijkt vooral hoe je daarvan kunt leren. Je moet accepteren dat iemand het soms beter doet dan jij, en daar juist van willen leren. Ik ben blij met wat we als team hebben laten zien, maar het wordt een lang jaar. We blijven hard werken, en dan zien we wel."