Steiner: "Dan is het voorbij voor Hamilton"

We kennen Lewis Hamilton allemaal als zevenvoudig wereldkampioen en als de man die de meeste Formule 1 Grands Prix heeft gewonnen: 105 tot nu toe. De laatste jaren ging het echter al niet vanzelf bij Mercedes en in zijn eerste 14 races voor Ferrari stond hij nog niet één keer op het podium. Het is dan ook de vraag: waarom loopt het nog steeds niet voor Hamilton bij Ferrari? Die vraag wordt beantwoord door Guenther Steiner. 

"Hij heeft zijn zelfvertrouwen verloren. Als je niet meer in jezelf gelooft, kun je geen prestaties leveren. Je hoeft alleen maar terug te denken aan het moment toen zijn overstap naar Ferrari bekend werd gemaakt. Dat was een enorme hype, ook voor mij. De zevenvoudig wereldkampioen bij de Scuderia, dat klonk als een sprookje", zegt Steiner tegenover Web.de.

"En natuurlijk had hij er zelf ook hoge verwachtingen van. Maar als de realiteit dan niet aan de verwachtingen voldoet, verlies je het vertrouwen in jezelf." In hoeverre speelt de leeftijd van Hamilton een rol? De zevenvoudig wereldkampioen is immers 40 jaar. "Leeftijd speelt altijd een rol. Ik merk het zelf ook", zegt Steiner lachend. 

"Maar hij is topfit. Natuurlijk word je niet sneller naarmate je ouder wordt, maar hij kan zeker nog een paar jaar op een goed niveau rijden. Echter, als je er geen plezier meer in hebt en als je merkt dat je alleen nog maar vecht, dan heeft het geen zin. Dan is het beter om te zeggen: 'Ik heb het geprobeerd, het is niet gelukt en ik stop ermee'."

'Makkelijker om er een punt achter te zetten'

Dan gaat Steiner in op de rol van de auto van dit jaar. "Natuurlijk speelt de auto altijd een rol. Maar we zitten in de Formule 1 en een topcoureur moet kunnen omgaan met wat hij krijgt. Als een auto op bepaalde vlakken moeilijk te besturen is, dan is het aan de coureur om zich aan te passen, niet andersom. De auto is goed. Ik zou daar geen excuus voor Lewis zoeken."

De voormalig teambaas van Haas vervolgt: "Ik denk dat de zomerstop voor hem een moment van bezinning zal zijn. Misschien komt hij daarna meer ontspannen terug en gaan zijn prestaties omhoog. Maar misschien ook niet, en dan kan ik me goed voorstellen dat hij aan het eind van het jaar zegt: 'Dat was het. Ik doe dit mezelf niet nog een jaar aan.' Hij heeft veel interesses buiten de Formule 1 en hij is een merk op zich. Veel coureurs hebben de F1 nodig als platform. Lewis heeft dat niet meer nodig. En dat maakt het voor hem ook makkelijker om er een punt achter te zetten."

Tot slot de vraag aan Steiner: kunnen de nieuwe reglementen in 2026 Hamilton nog prikkelen? "Lewis had vanaf het begin moeite met de ground effect-auto's. In 2026 komen er nieuwe auto's, nieuwe motoren en niemand weet wie dan sterk is. Misschien zegt hij: 'Dat neem ik nog wel mee.' Maar als ook dat niet werkt, dan is het voorbij. Al zal dat niet van het ene op het andere moment zijn. Als hij zou willen stoppen, zou hij dat tijdig communiceren, zodat het team de tijd heeft om een vervanger te vinden", zo sluit Steiner af.