Verstappen grapt na dominante zege: "Nu moet ik voor 169 gaan!"

Er stond geen maat op Max Verstappen tijdens de Formule 1 Grand Prix van Las Vegas. De 28-jarige wereldkampioen nam direct bij de start de leiding over van Lando Norris en kwam geen enkel moment meer in gevaar. Verstappen hield zo zijn titeldroom levend, al is de kans heel klein met een achterstand van 42 punten. Toch is Verstappen natuurlijk heel tevreden.

"Het was goed", vertelt Verstappen. "Natuurlijk wist je na de trainingen niet echt wat de banden zouden doen. Je zag dat iedereen gewoon probeerde een ritme te vinden en te kijken hoeveel je kon pushen, vooral in de eerste stint omdat je dan op de meer kwetsbare band rijdt."

Verstappen zag zijn zorgen alleen niet uitkomen. "Normaal is de race altijd zwaar voor ons. We zijn meestal niet zo goed met de banden. Maar nu leken we dat wat beter onder controle te hebben en kon ik wat meer pushen, waardoor ik wat meer snelheid vrijspeelde. Ik kon wat langer doorrijden en de race eigenlijk in tweeën splitsen. Dat hielp zeker veel."

Nummertje 69

Verstappen looft ook zijn Red Bull RB21. "De auto werkte ook gewoon goed, veel meer naar mijn zin. Aan het einde hadden we een redelijk grote voorsprong. Elke ronde voelde ik me comfortabel en vroeg ik niet te veel van de band."

Het is zijn 69e zege in de Formule 1, wat vindt Verstappen daarvan? "Ik moet op 69 blijven staan of voor 169 gaan! Het is een cool nummer."

Een titel wordt wel lastig, denkt Verstappen. "Het is nog steeds een groot gat, maar we proberen altijd alles te maximaliseren. Dit weekend was dat de eerste plaats en dat gaan we de komende weekenden weer proberen. Aan het einde van Abu Dhabi zullen we zien waar we uitkomen.

"Ik ben heel trots op iedereen. We hebben een seizoen met ups en downs gehad. Moeilijke momenten maar ook hele mooie, en we hebben veel geleerd gedurende het hele jaar. Dat is ook heel waardevol voor de komende jaren. Dat is iets waar we ons aan moeten vasthouden en we moeten proberen ons nog verder te verbeteren, zodat we volgend jaar nóg sterker terug kunnen komen en vanaf het begin van het seizoen een strijd kunnen leveren in het kampioenschap. Nu genieten we van de zege."