Verstappen grinnikt om opdracht voor Norris: "Dat motiveert mij alleen maar!"

Max Verstappen kwam, zag en overwon in Las Vegas. Lando Norris maakte een foutje bij de start, waarna Verstappen de leiding overnam en aan een voorsprong begon te bouwen. De Nederlander werd hier en daar onder druk gezet door Norris en George Russell, maar counterde op magistrale wijze. Zijn zesde zege van het seizoen is dat ook een feit. Verstappen had dat niet verwacht, zo vertelt hij tegenover Viaplay.

"Dat kan je wel zeggen, ja", antwoordt Verstappen op de vraag of hij een fijne avond heeft gehad. "Daar ben ik wel blij mee en het was ook niet verwacht eigenlijk. Zo voelde het op vrijdag in ieder geval niet aan. Ik heb natuurlijk wel een paar dingen veranderd, maar dat dat dan zoveel uitmaakt, dat had ik niet verwacht."

Alleen in de openingsfase maakte Verstappen zich even druk. "We hebben het gewoon super gemanaged. Ik moest iets harder op de banden pushen dan ik wilde, omdat George kwam aanzetten. Maar daarna hebben we geen gekke dingen gedaan, terwijl de andere auto's achter mij soms heel agressief begonnen te pushen. We waren constant en daardoor bleven de banden ook goed heel."

De goede start hielp Verstappen. "Anders zit je er misschien achter in de eerste stint. Op die harde band hadden we wel een goede snelheid, maar er voorbij komen is nog een ander ding. Lando gooide natuurlijk agressief de deur dicht, dus toen moest ik even tot tien tellen. 1, 2, 10. En toen remde hij natuurlijk ook veel te laat. Dat kwam goed uit."

Verstappen grinnikt daarna over de motivatiespeech voor Norris. McLaren droeg hem op om Verstappen binnen te hengelen. "Dat heb ik ook te horen gekregen.  Ik moest erom lachen. Dan maak je mij alleen maar gemotiveerder. Het werkt alleen maar averechts. Dat motiveert mij alleen maar om nog harder te verdedigen als hij eraan kwam."