Verstappen kan opmerkelijke Newey-vloek doorbreken

Deze week begint topontwerper Adrian Newey bij Aston Martin. Het is een enorme stap voor Aston Martin, dat de afgelopen jaren in het beste geval bovenin het middenveld zat. Newey is namelijk een legendarische naam in de Formule 1. De Brit is al sinds 1988 actief in de Formule 1 en de auto's die hij heeft gemaakt hebben in al die jaren meer dan 200 races gewonnen. In totaal kan Newey de gedeeltelijke eer opeisen voor twaalf constructeurstitels en veertien coureurstitels. Absolute iconen van de sport hebben hun kampioenschappen gewonnen in auto's die door Newey zijn ontworpen.

Maar daar zit wel een vrij opmerkelijk statistiekje aan vast. Al die coureurs hebben namelijk daarna nooit meer een titel gewonnen in een auto die niet door Newey was ontworpen. Nigel Mansell won zijn eerste kampioenschap in 1992 bij Williams, met Newey aan zijn zijde. Mansell ging meteen daarna met pensioen en werd vervangen door Alain Prost, die het daaropvolgende jaar zijn vierde titel won, waarna ook Prost de Formule 1 gedag zegde. Newey bleef wel bij Williams, waar hij de auto's ontwierp waarmee Damon Hill en Jacques Villeneuve in 1996 en 1997 kampioen werden. Hill werd direct na zijn titel ontslagen en na 1997 vertrok Newey naar McLaren. Hill reed daarna voor middenveld teams, en hoewel Villeneuve nog wel een jaar bij Williams bleef, maakte het team geen competitieve auto meer. 

Bij McLaren won Mika Hakkinen twee titels in de auto's die Newey ontwierp. Na een paar mindere jaren verliet Hakkinen de Formule 1 ook en in 2007 verkaste Newey naar Red Bull. Daar won Sebastian Vettel tussen 2010 en 2013 vier keer op rij het kampioenschap. Vettel verruilde daarna Red Bull voor Ferrari terwijl Newey bij Red Bull bleef. Vettel's tijd bij Ferrari was bepaald geen mislukking, maar hij won nooit meer een titel na zijn tijd bij Red Bull.

De afgelopen was het Max Verstappen die de eer had om met de door Newey ontworpen Red Bull te rijden. Ook hem leverde het vier titels op rij op. Maar nu is Newey dus weg bij het team uit Milton Keynes. En dat op een moment waarop de titelstrijd in 2025 ongekend spannend lijkt te gaan worden. Mocht Verstappen het voor elkaar krijgen om de titel toch te winnen dit jaar, dan zal hij dus als eerste persoon in ruim 30 jaar tijd deze negatieve reeks doorbreken.