Verstappen trekt zeer belangrijke Red Bull-les uit GP Qatar

Het weekend in Qatar was er een met wisselende emoties voor Max Verstappen. Teleurstelling na de sprintrace, woede na zijn gridstraf voor het ophouden van George Russell en na de winst in de Grand Prix was de Nederlander als vanzelfsprekend een tevreden man. Maar hoe groot was de verrassing voor Verstappen dat hij niet alleen over één rondje, maar ook over een gehele raceafstand het tempo had?

"De laatste paar races op het droge waren we niet zo goed in het managen van de banden. Daarom was ik een beetje voorzichtig na de kwalificatie. Maar het was leuk. Het is nog steeds niet waar ik zou willen zijn, wat betreft het gedrag met de auto in vergelijking met vorig jaar", zo vertelt de Nederlander in gesprek met onder meer RacingNews365.

"Maar we zitten nu tenminste weer in het gevecht om races te winnen. Als we kunnen leren van de auto van dit jaar, en natuurlijk de positieve punten van vorig jaar meenemen en dan proberen om een betere auto te bouwen, dan weet ik zeker dat we volgend jaar weer zeer competitief kunnen zijn."

Maar is het dan een van de grootste veranderingen qua performance geweest die Verstappen in een F1-weekend heeft gezien? "Het is waarschijnlijk een van de grootste geweest. Van het gevecht met een Haas in de sprintrace tot het gevecht om de zege in de race. Het was een behoorlijke verandering qua prestaties", zo geeft Verstappen aan.

En hoeveel vertrouwen geeft dit voor de laatste race in Abu Dhabi en voor volgend jaar? "Het gaat niet om vertrouwen. Ik probeer gewoon de auto van dit jaar een beetje beter te begrijpen en wat hij nodig heeft. We weten namelijk wat de beperkingen van de auto zijn. Het gaat erom wat we kunnen doen om hem beter te maken voor volgend jaar. Maar natuurlijk was dit weer een beetje... Het was misschien geen eyeopener, maar het liet ons wel iets zien van: 'oh, dat werkt op deze auto.' En dat maakte hem een stuk competitiever", zo leerde Verstappen een belangrijke les.