Verstappen weerspreekt veelgehoord geluid: "Ik haak mentaal echt niet af"

Max Verstappen wist tussen 2021 en 2024 vier wereldtitels op rij te winnen. Waar zijn eerste WK-winst werd behaald tijdens een krankzinnig slotstuk in Abu Dhabi, wist hij de drie seizoenen die volgden relatief eenvoudig naar zich toe te trekken. Vooral 2023 was er één van ongekende dominantie. In dat seizoen wist hij 19 van de 22 races te winnen.

Je zou verwachten dat winnen op een bepaald moment gaat vervelen, zeker wanneer je regelmatig onbedreigd naar de zege toe weet te rijden. Maar dat is in het geval van Verstappen allesbehalve het geval, zo geeft hij aan in de Fast and the Curious-podcast: "2023 is nog altijd mijn favoriete seizoen. Het was voor mij niet saai, want ik bleef mezelf uitdagen."

"Mensen zeggen altijd: 'Je rijdt aan de leiding en dan haak je op een gegeven moment mentaal af', maar dat doe ik nooit. Ik ben op zulke momenten nog altijd volledig gefocust. Resultaten als die ik toen behaalde, komen ook niet vanzelf. Dat hangt van heel veel verschillende dingen af."

Waar Verstappen wel snel op uitgekeken raakt, is verliezen. Het is dan ook niet gek dat 2025 voor hem twee gezichten had: "Soms was het wel leuk, vooral in de tweede helft van het seizoen. Verliezen wordt snel saai. Aan de andere kant verlies je in je leven vaker dan je wint, dat is ook een feit. Daar moet je mee leren omgaan."

En dus is het doel voor Verstappen nog altijd duidelijk, ook na vier wereldtitels en 71 GP-overwinningen: "We willen winnen, dat is het doel, daar komen we ook voor opdagen. Je weet dat je niet alles kunt winnen, maar ondanks dat blijft winnen altijd het doel."