Villeneuve prijst 'daadkrachtige' Verstappen na knappe zege in Japan

McLaren was de favoriet voor poleposition en de overwinning in Japan, maar de Britse renstal moest haar meerdere erkennen in Max Verstappen. De viervoudig wereldkampioen wist met een ultiem rondje in de kwalificatie pole uit het vuur te slepen én sloeg daarmee al een eerste, belangrijke slag.

Op het circuit van Suzuka is het namelijk lastig inhalen en dat lukte Lando Norris en Oscar Piastri dan ook niet in de McLaren. Ze konden de Nederlander wel volgen, maar er werd geen serieuze inhaalpoging gewaagd, waardoor Verstappen met een voorsprong van een kleine anderhalve seconde over de finish reed. Hoe kijkt de wereldkampioen van 1997, Jacques Villeneuve, naar de race van Verstappen? 

"Over het algemeen was Max geweldig, absoluut. Het was niet alleen Max, maar het ging ook samen met het team. Hij reed geweldig, maar hij werkte ook samen met de engineers om de klus te klaren. Het is niet alleen zo dat het team hem de data laat zien en dat hij zo moet rijden, maar hij is ook super betrokken, legt uit wat er aan de hand is en hij is daadkrachtig. Ze bespraken het (de strategie, red.) en op papier dachten ze: 'Het is langzamer, maar het zal lonen'", zo zegt Villeneuve bij Sky Sports F1 over de race van Verstappen.

En hoe kijkt de Canadees dan aan tegen de prestatie van de gloednieuwe teamgenoot van Verstappen, Yuki Tsunoda? De Japanner kwam niet verder dan P12. "Hij ging voor de veilige oplossing, om veel vleugel aan die auto toe te voegen. Maar zodra ze begonnen te pushen in de kwalificatie en in de race, loonde het gewoon niet. En dat zou ook nooit gebeuren."